。尼柯罗熟练地计算了轨道参数，把新的指令喂入电脑。

    宇宙飞船从月球上空飞过，月面上是一片灰色的世界。当皮洛西从舷窗里亲眼看到月球上如此荒凉的景象时，她失望了：

    “又是一个寸草不生的星球，”

    “探险家号”把月球远远地甩在后面。

    当飞船准确地进入地球轨道后，尼柯罗关闭了发动机。皮洛西、尼柯罗和索格肯不再依靠舱壁上的映象，而是在舷窗里贪婪地看着这颗绿色的行星。他们全被地球的雄壮、美妙、绮丽惊呆了。

    太阳当空，中间是一团蓝白色的光焰，人们不敢直视。天上的亮星落到地平线时，特别引人注目。起初，它们光彩闪闪；霎时间，又变得暗淡无光;完全落入地平线以前，又光华重现。就好象这些星辰在地平线那儿穿过一层薄雾一样。

    光照射在大陆上、海洋里，水陆轮廓非常清晰。朵朵白云在地球上空飘浮着，十分美丽。在太平洋上空，有一阵巨大的暴风雨。闪电就象云层中的灯光，忽明忽暗。在天气晴朗的地方，高大的山脉郁郁葱葱，宽阔的河流宛如玉带，澳洲的原野一片嫩绿，亚欧非的平原处处金黄。

    太阳渐渐落下去了，一组绮丽的色彩展现在他们眼前。橘红、金橙、深黄、淡绿、浅青、暗紫交织在一起，从太阳两边映照着大气层。

    “啊，真美！”皮洛西高兴地喊起来。

    飞船进入地球阴影，夜空里一轮明月高照。月光倾洒在云层上，有一种虚无缥缈的神话意境。

    “真叫人难以忘怀啊！”索格肯情不自禁地说。

    在黑暗中，尼柯罗惊呼：

    “你们看，地面上有火光！ ”

    索格肯和皮洛西都凝视着舱壁，果然看到地下的某个地方，有许多星星点点的火光。索格肯若有所思地说：

    “这是地球上人类活动的证据！”

    “马上着手准备选择降落点？”尼柯罗激动地问。

    索格肯点点头。

    “我要到绿色星球上去生活了！”说罢，皮洛西又唱起来。

    尼柯罗在操纵台上打开了航天遥感器。地面上的地形、地貌、地质情况立即出现在舱壁上，自动选拍的假彩色遥感照片不断地从操纵台一个窄缝里吐出来。

    尽管飞船上黑夜和白昼的交替要比地面上快得多，但这并不妨碍航天遥感器的工作。没有很多天，尼柯罗就把整个地球普查了一遍。他选出四张可以做着陆地点的遥感照片说：

    “你们看，在哪儿着陆更好一些？”

    这些照片是澳洲中部平原，亚欧非大陆东南部平原和西南部高原以及北美中部平原。他们细细比较了一番之后，索格肯指着亚欧非大陆东南部平原那张照片上的一个地点说：“就在这儿着陆吧！”

    “好。我们在轨道上再飞几圈，等下次通过这个地区时，再进行一次详细的探侧。”尼柯罗说。

    他们三人都很高兴，就象是在欢快的节日中。

    尼柯罗小声哼着曲子，指令电脑重新测算飞船现在的轨道和可能的着陆路线。接着，又检查了手动操作系统是否正常。然后，他又从驾驶舱的一个旋梯下到下面去，检查了控制舱、食品舱、生活舱、发动机舱。他上来后信心十足地说：“这一回着陆准能成功。”

    皮洛西笑了笑。她正在暗自思忖，等会儿在绿色的星球上着陆后，一定要尝一尝绿色星球上动植物的滋味。可是，这个陌生的星球上的菜该怎么做呢？到时候反正会有办法的。不过，在哪儿住的问题不能不考虑。住在飞船上又不方便又不可心，是不是让父亲想法造一幢房子，就象自己在埃波斯纳住的那种式样。唉，还提埃波斯纳干什么，在这个绿色的行星上生活该多惬意啊！

    阳光从舷