光下，迎着拂面的微风，尽情地欣赏着大江两岸美好景色。

    晚饭后，河床变得曲曲弯弯，在航行方向左侧，不时有红色航标灯出现。黄敬之在游步甲板上观看长江夜景，一阵晚风吹来，颇有凉意。他关照徐振宇和任思宏早些休息，自己便回房间夜读。

    “三峡号”停靠在沙市码头时，已经是深夜十二点了。这时黄敬之、徐振宇、任思宏和其他旅客一样，都已沉睡。船舱里静悄悄的，只有发动机还在发出均匀的嗡嗡声。在沙市上船的人不多，到三层船艏来的只有一个人。这人脸色黑里透红，宽脸庞，大耳垂，约莫四十四、五岁。背上背着一个地质队员用的大背包，步履敏捷地向五号房间走来。一望而知，他是一个经常在野外工作的人。他看了一下门上的号码牌，用手拧了一下门把手，没有拧开。他轻轻敲了几下门，没有动静。他又敲了几下，房间里的灯亮了。不一会，门开了。他说了一声“对不起”，便走进房间。他看了看任思宏床边号码牌上的“1”字，随手把背包卸下往床上一放，用手摸了摸任思宏的被子，问道：“这位同志刚刚下船？”

    任思宏给弄得莫名其妙：“不是，你……”

    “他早就下船了吗？可是这被窝还挺热的呢。”

    徐振宇想笑，憋住了。任思宏却大笑着说：“他根本没下船，就在这儿站着呢！”

    “你借用了我的床位？”那个人问得又认真，又客气。

    “这是我的床位。”任思宏对他说，“你看看你的船票，是不是搞错了房间号？”

    “不会错的，我是三等舱五号房间一号床位。”那个人语气十分肯定。

    “你拿出船票看看嘛！”任思宏坚持着。

    他从衣袋里取出船票，递给任思宏：“你看吧！”

    任思宏接过来仔细一看，又大笑起来：“这是昨天那条船的票！”

    “不对吧，这上面不是写着21日0点30分吗？”那个人也不敢过于自信了，但还在解释着：“0点30分不就是夜里12点半么？”

    “那可是20日夜里的12点半，也就是21日的0点30分，而现在已经是，”任思宏看了一下电子数字手表，“22日0点20分！”

    “哎呀！”那个人恍然大悟，着急地说，“误了报到日期可怎么办！”

    正说着，黄敬之披着上衣进来了。徐振宇关心地问：“黄教授，夜这么深了，您怎么起来啦？”

    “我的觉轻，刚才听到你们这边有动静，不知发生了什么事，过来看看。”黄敬之说。

    任思宏把刚才发生的事说了一遍。黄敬之同情地说：“赶不上报到的日子是没办法的事了，但这一夜还得睡觉才行。正好我那边上铺还空着，这位同志就上我那儿去睡吧。”

    那个人感激地说：“那就太打扰您啦。”说着，从床下取出大背包就跟黄敬之走过去。徐振宇、任思宏也跟了过去，帮着整理上铺上放着的东西。那个人放下大背包，塞在桌子下面，热情地问黄教授：“您在哪儿任教？”

    “我以前教过书，现在在楚江南山天文台工作。”

    “黄教授是南山天文台台长，中国天文学会副会长。”徐振宇补充着。

    “哦，您就是黄敬之教授！”那个人象有所发现似的，喜形于色。

    黄敬之客气地问：“你从事什么工作呢？”

    “我叫方雨田，是搞生物学的，专攻生物进化和人类起源问题，这几年对环境污染与生态平衡问题也很感兴趣。一直在上海生物研究所工作。”方雨田把话匣子一拉开，一肚子的话象滔滔江水那样源源不断：“这次，我刚刚在这一带调查了葛洲坝大坝、三峡大坝对长江鱼类回游的影响。现在乘船到秭归，再从那里乘汽车赶到神农架，参加一次多学科