跑出村子。他倾听着村中是否有任何喊叫的声音，他没听到喊叫声，但他的耳朵一直在嗡嗡作响。

    “该死的，”麦特抱怨着，“他们到处都是，总是紧追在我们背后。我们永远也逃不掉了。”

    “不，”兰德说，“如果巴尔阿煞蒙知道我们在这里，你认为他会把任务只交给这样一个人吗？那样的话，等待我们的就会是另一个霍沃，再加上二三十名打手。暗黑之友在追捕我们，但在培德把讯息传出去之前，他们还不知道我们在哪里。也许他真的只有一个人，他也许会一直跑到四王镇去。”

    “但他说……”

    “我不在乎。”兰德并不知道麦特说的是哪个“他”，但这并没有不同。“我们不会束手就擒的。”

    在这一天里，他们先后搭了六辆马车。一名赶车的农夫告诉他们，舍蓝集有个疯掉的老头说那个村子里有暗黑之友。那名农夫几乎是把这件事当笑话讲的，他一边说，一边还在擦着笑出来的泪水。暗黑之友就在舍蓝集！自从喝醉的埃克里·法伦在旅店屋顶上过夜之后，这是他听说过的最好笑的故事。

    然后他们搭上了另外一辆大车。赶车的是一名马车匠人，他的工具都挂在大车旁边，车上还放着两个马车轮子。他告诉他们一个不同的故事：二十名暗黑之友聚集在舍蓝集，男人们的肉体全都是扭曲的，女人们就更可怕了，全都衣衫褴褛，满身污秽。他们只要看你一眼，就会让你的膝盖发软、肠胃纠结。只要听到他们笑，那种邪恶的咯咯声就会在你的耳朵里停留好几个小时，你会觉得脑袋都被它钻开了。这名马车匠就亲眼见过他们，当然，是从很远的、安全的地方。如果女王不采取行动，那么就应该有人去把这件事报告给圣光之子，向他们寻求帮助。总得有人做些什么。

    当马车匠和他们告别的时候，两个人都不禁松了一口气。

    太阳靠近地平线的时候，他们走进了一座小村子。这里很像舍蓝集，凯姆林大道将这个村子分成两半，在宽阔的道路两旁，排列着茅草屋顶的砖砌小房，砖墙上都覆盖着藤蔓，但上面并没有几片叶子。村里只有一家像酒泉旅店一样的小旅店，挂在店门前的招牌在风中吱吱嘎嘎地摆动着，上面写着“女王的臣民”。

    会把酒泉旅店想成一家小旅店，这个念头让兰德感到怪异，他还记得自己曾经觉得那是多么大的一幢房子。那时候，他相信只有宫殿会比酒泉旅店更大。但他现在已经有了些见识，突然间，他意识到当自己回到家乡的时候，那里的一切在他眼里可能都不一样了。如果你能回去的话。

    兰德在旅店前犹豫着，即使这家旅店的价格不像舍蓝集那么高，他们也付不起宿费了，就算是单独一人份的饭钱他们也没有。

    麦特同样看着那家旅店，一只手拍着口袋里汤姆的彩球。“现在我能看得很清楚了，只要不做太难的动作就好。”他的眼睛的确是在好转，但他还是在额头上裹着那条围巾，白天他看天空的时候，总是要眯起眼睛。兰德没说什么，于是他又说道，“从这里到凯姆林之间不可能到处都是暗黑之友。而且，当我能睡在床上的时候，我不想睡在树下。”但他并没有向旅店走去，而是等待着兰德回应。

    过了一会儿，兰德点点头。离开家以来，他还不曾如此疲惫过，只要想到这样的夜晚睡在野外，他就感觉到骨头一阵酸痛。人不可能一直担心自己被捉住，一直逃亡，一直回头去看自己的背后。

    “他们不可能到处都是。”兰德同意了。

    兰德迈进旅店第一步就开始怀疑自己是不是犯了一个错误。这里是一个洁净的地方，但也很拥挤，每一张桌子旁边都坐满了人。一些人靠在墙边，因为已经没有位置了。女侍们和旅店老板都在桌边忙碌着，脸上流露出疲惫不堪的神情。看他们的样子，这家小旅店平时