…而且我们绝对不能耽搁那么久。所以我召集妇议团，告诉她们有什么是必须做的。我不能说她们喜欢这样，但她们明白我是对的，所以我在这里，因为伊蒙村的男人们都是些顽固的羊毛脑袋。我留下了信，告诉他们我会处理好一切，但他们也许还在争论该派谁过来。”

    奈妮薇解释了她为什么会在这里，但这并不能让兰德满意，她仍然决定带他们回去。

    “她和你说了些什么？”兰德问。沐瑞能够平息任何一种激烈的争论，但兰德想知道她和奈妮薇之间是否会出现例外的状况。

    “还是那些话，”奈妮薇答道，“不过她想对你们这些男孩有更多的了解，她想要查清楚为什么你们……会引起……她所说的那种注意。”她停了一下，从眼角看着兰德。“她最想知道的一件事是你们之中是否有人出生于两河之外，但她一直在极力隐瞒对这一点的关注。”

    兰德的脸突然像鼓皮一样绷紧了，他努力用沙哑的声音笑了笑：“她的确有些古怪的想法，你应该让她知道我们都是出生在伊蒙村的吧？”

    “当然。”奈妮薇答道。乡贤在说话前有一个极为短暂的停顿，如果兰德不是在集中精神注意乡贤的反应，他肯定会忽略掉这个停顿。

    兰德竭力想要找个话题来，但他觉得自己的舌头仿佛变成了一块皮革。奈妮薇知道。奈妮薇是乡贤，乡贤应该知道村里所有人的每件事。如果奈妮薇知道，那就不是高烧中的梦魇。哦，光明拯救我，爸爸！

    “你还好吗？”奈妮薇问。

    “他说……说我……是他的儿子。那时他发了高烧……神志不清。他说他找到了我。我本以为那只是……”兰德的喉咙仿佛火烧般干涩，他不得不停下来。

    “哦，兰德。”奈妮薇用双手捧起兰德的脸，她必须踮起脚尖才能做到这样。“任何人在发烧时都会说出奇怪的话，不正常的话，不真实的话。听我说，谭姆·亚瑟在比你还小的时候就跑出去寻求冒险。我第一次看见他是他回到伊蒙村的时候，那时他已经是一名成年人，带着一位红头发的外地妻子和一个仍然在襁褓中的婴儿。我记得凯丽·亚瑟将那个小宝宝抱在她的怀里，像所有其他母亲一样，全身散发着爱与喜悦的光辉。兰德，你是她的孩子。现在，你要坚强起来，停止那种愚蠢的想法。”

    “当然，”兰德说，我是在两河外面出生的。“当然，”也许谭姆是做了一个高烧的昏梦，也许他真的在战场上找到了一个婴儿，“为什么你不告诉她？”

    “这与外人无关。”

    “还有其他人是出生在外地的吗？”这个问题一出口，兰德立刻摇了摇头。“不，不要回答，这与我无关。”但如果沐瑞只是对他有兴趣，而不是对他们所有的人，应该会更好一些。真的是这样吗？

    “这确实与你无关，”奈妮薇表示同意，“这也许没有任何意义。她可能只是在盲目地想要找到一个理由，以便解释为什么你们会出这样的事。这绝不只是你一个人的事情。”

    兰德努力地笑了笑：“那么你真的相信它们是在追杀我们了。”

    奈妮薇带着挖苦的神情摇摇头：“你在遇到她之后的确是学会如何曲解他人的意思了。”

    “你打算怎么做。”兰德问。

    奈妮薇审视着兰德，兰德坚定地看着她的眼睛。“今天，我要洗个澡，至于其他事情，我们再说，好吗？”