找吃的，嗯？好吧，过来。”她向兰德笑了笑，“我不会咬人，不会的，不要因为刚才那些你不该看到的情景就以为我是个很可怕的人。希尔，给这个小伙子一些面包、干酪和牛奶。现在也只有这些东西了。坐下，小伙子，你的朋友们都已经出去了。据我所知，只有一个小伙子不舒服，没有出去。我想你应该也很想出去吧！”

    一名女仆为兰德端来一只托盘。兰德坐到桌边的凳子上。在兰德吃饭时，厨师又开始揉起面团，但她的嘴仍然没有半点停歇。

    “不要因为刚才看到的事情就下任何结论。菲斯师傅是个很好的人，虽然你不能保证一个好人在任何时候都会是好人。是那些人的胡言乱语把他逼成这样的，真不知道他们到底在抱怨什么？难道他们更喜欢几十只老鼠活着四处乱窜？奇力不会让这么多老鼠钻进旅店的，它不会的。这是一个干净的地方，这里不应该有这么多麻烦。而且所有的老鼠都被折断了背。”她一边说，一边诧异地摇了摇头。

    兰德嘴里的面包和奶酪仿佛变成一堆灰烬。“它们的背都折断了？”

    厨师摇晃着一只丰满的手，“想想让人高兴的事吧，这就是我的看法。这里来了走唱人，现在就在大厅里。不过你一直都和他在一起，对不对？你是昨晚和阿莉丝女士一同来这里的人之一，对不对？我想是的。旅店里有这么多客人，我大概不会有什么机会亲眼看到那名走唱人。矿上的那些流氓们都下来了。”她狠狠地压了一下那个面团，“和往常不一样，现在全镇都被他们住满了。但我想，现在的情形总还不会是最糟糕的吧！真是的，这个冬天以前我还不曾见过一名走唱人呢，而且……”

    兰德机械似的吃着，尝不出任何味道，也没有再听厨师说些什么。死老鼠，折断了背。他匆匆结束早餐，有些结巴地道过谢，就跑出厨房。他必须找人谈一谈。

    牡鹿和狮子的大厅与酒泉旅店的大厅除了有相同的功用之外，几乎没有任何其他共同之处。它比酒泉旅店大厅宽一倍，长两倍，布满墙壁的绘画描绘着华丽的建筑、长满高大树木和斑斓花朵的庭院。这里不是只有一个大火炉，而是在每面墙壁上都有一个壁炉在燃烧着熊熊火焰。大厅里摆了几十张桌子，每张椅子、长凳和凳子上都坐满了人。

    所有的客人们都叼着烟斗，握着酒杯，目光集中在一个地方：汤姆。他站在大厅正中间的一张桌子上，有许多种颜色的斗篷搭在旁边的一张椅子里，就连菲斯师傅也在看着他，手里拿着一只白银大酒杯和一块抹布，却没有任何动作。

    “……腾跃而起，那白银蹄铁和弯曲、修长的脖颈，”汤姆朗声说道，他描述的似乎并不是一匹马，而是一支长长的骑士队列，“丝一般的鬃毛随着扬起的头颅而甩动。上千旗帜组成的彩虹向无尽的天空冲去。一百只黄铜号角令空气颤抖。鼓声轰鸣，如同沉雷，一波接一波，千万观众发出的欢呼翻滚过伊利安的屋顶和高塔。但那千位骑士听不到这些嘈杂的声音，他们的眼和心都已沉浸在他们神圣的任务里。号角大狩猎正在进行。骑士们要去寻找瓦力尔号角，召唤诸纪元的英雄们离开坟墓，为了光明而战……”

    走唱人称这样的篇章为平式诵咏。每天晚上在营火边时，他就会为兰德他们做这样的朗诵。他说，讲故事的方式有三种——高等诵咏、平式诵咏和俗调。最后一种方式其实就和街谈巷议没什么两样。汤姆也会用俗调讲故事，但他从不掩饰对这种方式的轻蔑。

    兰德没有走进去，而是关上门，颓丧地靠在墙上。他没办法从汤姆那里得到建议了。沐瑞——如果她知道这些，她会怎样做？

    兰德察觉到人们在经过他身边时都会看他一眼，也听到自己正在低声地嘟囔。他抚平外衣，站直身体，他必须找人谈一谈。厨师说过，他的同伴中有一个没出去。兰德开始