得更粗哑了些，甚至没有发出一声呻吟。兰德刚要俯身去看父亲，村长却将他推到一旁，命令他去给壁炉生火，让屋子热起来。当兰德在壁炉和壁炉旁的木柴箱之间忙活时，布朗拉开窗帘，让早晨的阳光照进屋里，然后开始以非常轻柔的动作为谭姆洗脸。等到走唱人回来时，壁炉中的火焰正在逐渐温暖整个房间。

    “她不来，”汤姆·梅里林一边走进来一边说道，他瞪了兰德一眼，刷子一样的白眉毛紧紧地皱着。“你没有告诉我你们的乡贤已经看过他了。她几乎扭断了我的脖子。”

    “我本以为……我不知道……也许村长能做些什么，能让乡贤……”兰德将双手紧攥成拳头，从火炉前转身面对布朗。“艾威尔师傅，我能做什么？”身材圆胖的村长却只是无奈地摇摇头。他将蘸上清水的布巾敷在谭姆的额头上，眼睛始终不敢正视兰德。“我不能就这样看着他死去，艾威尔师傅，我必须做些什么。”走唱人仿佛是要说话的样子。兰德急忙转向他，“你有什么办法？我什么都愿意做。”

    “我只是在想，”汤姆说着，用拇指将长柄烟斗中的烟叶压实。“村长知不知道是谁在他家的门上画了龙牙？”他觑了一眼烟锅，然后将烟斗柄在牙缝中挪了一下，叹了口气。“似乎有人不再喜欢他了，或者也许是因为他们不喜欢他的某位客人。”

    兰德厌恶地看了走唱人一眼，将目光转到炉火上。他的心思就像那些火舌一样跳动不停，也像那些火焰一样，无论怎样跳动也总是固定在一个点上。他不会放弃，他不能眼看着谭姆死去却无所作为。我的父亲，这个意念如火一样烧灼着他。我的父亲。只要烧退了，病情就会好转。先要让父亲退烧，但该怎么办？

    布朗·艾威尔看着兰德的后背，双唇紧绷。然后他的目光转向走唱人，那种眼神甚至能让一头熊却步。但汤姆只是像等待命令一样站在一旁，仿佛完全没有注意到村长的眼神。

    “也许那是康加或科普林家的某个人干的。”村长最后说道，“但只有光明知道是哪一个。他们是一群庞大的乌合之众，总是散布毁谤他人的谣言。即使是森布的舌头和他们的相比，也像是抹了一层蜜。”

    “就是昨天黄昏时坐着马车赶来的家伙？”走唱人问，“他们似乎仍然不知道有兽魔人存在，直到现在，他们还在问节庆什么时候开始，仿佛根本没有看见半个村子已经化成了灰烬。”

    艾威尔师傅绷着脸点了点头：“那是他们家族的一部分，但他们也没什么不同。那个愚蠢的达奥·科普林用了半个晚上的时间要求我将沐瑞女士和岚先生赶出村子，完全不想一想，如果没有他们两位，我们的村子还能剩下什么？”

    兰德一开始没有注意他们的对话，但村长的最后一句话引起了他的好奇。“他们做了什么？”

    “沐瑞女士从晴朗的夜空中召唤来闪电，落在兽魔人的头上。”艾威尔师傅答道，“你见过大树被闪电劈裂的样子，兽魔人绝不比大树更坚固。”

    “沐瑞？”兰德难以置信地说。村长点了点头。

    “是沐瑞女士。岚先生将他的剑舞成了一团旋风。他本身就是一件武器，任何走进他十步以内的敌人都逃不过他致命的一击。烧了我吧，如果不是我亲眼见到，我真无法相信……”他用一只手揉搓着自己的光头，“冬日告别夜刚刚开始，我们的手里捧满了礼物和蜂蜜蛋糕，脑袋里灌满了葡萄酒。忽然狗开始叫了，沐瑞女士和岚先生冲出旅店，又跑遍全村，高喊着兽魔人来了。起先我还以为他们只是灌了太多的酒。毕竟……兽魔人？然后，还没等大家弄清楚发生了什么事，那些……那些怪物已经出现在街道上，用它们的巨剑挥砍村民，将火把扔到房顶上，又发出令人血液凝固的吼叫。”村长厌恶地咳了一声，“我们就像躲避狐狸的鸡一样到处乱窜，直到岚先