旅店的大门又被狠狠地撞上。那名白发男人转过身，瞪着那扇门。他的身材相当瘦削，如果腰不是有些弓，他本来应该是个很高的人。但他灵活的步伐充分掩饰了岁月对他身体的侵蚀。他的斗篷是用许多块碎布拼成的，颜色足有上百种，样式也很奇特。随着走唱人的动作，这件斗篷如同波浪般不停地上下起伏。不过兰德很快就发现，这件斗篷实际上相当厚实，那些碎布只是缀在斗篷表面的装饰。

    “走唱人！”艾雯兴奋地悄声说道。

    白发男人转过身，斗篷随之飘起。他的长外衣也很奇怪，有着口袋一样的蓬松袖子和宽大的衣袋。他有一部浓密的胡子，像他的头发一样雪白。现在这些白胡子正簌簌抖动着。他的面孔就像是一株经历过无数风霜的老树干。他不容置疑地向兰德他们挥了挥手中的长烟斗。那只烟斗上装饰着精巧细腻的雕花，烟锅中还飘散着一缕轻烟。一双蓝眼睛在又长又密的白眉毛下面盯着他们，里面射出的目光似乎能在这些孩子们的脑壳上钻出个窟窿。

    兰德像其他人一样愣愣地盯着那个人的眼睛。所有两河人的眼睛都是黑褐色的，商人们和他们的保镖，以及兰德以前见过的其他所有人都一样。康加和科普林家的人以前总是取笑兰德的一双灰眼睛，直到有一天，兰德一拳揍在埃沃·科普林的鼻子上。乡贤还为此重重地惩罚了兰德。兰德一直在想，有没有一个地方，那里人的眼睛都不是黑褐色。也许岚是从那个地方来的。

    “这里到底是个什么样的地方？”走唱人用一种非常浑厚的声音问。一般人很难有这种嗓音。即使是在这样的空旷地带，他的声音仍然如同在有穹顶的大房间里一样，充满了共鸣。“山丘那边村子里的人告诉我可以在天黑之前赶到这里，却没有告诉我，前提是我必须在正午之前出发才行。等我终于到了这里，骨头都被冻得僵硬，只想要一张暖和的床铺，你们的旅店老板却咕哝着说什么时候太晚了。难道我只是一个流浪汉，而不是被你们的村议会殷切请来，在节日中表演的走唱人吗？那个旅店老板甚至没有告诉我他就是村长。”走唱人停下来喘了口气，把他们所有人都瞪了一眼，又开始说道，“今天我下楼来，想在壁炉前抽口烟，喝上一杯啤酒。大堂里的那些人却全都瞪着我，仿佛我是来找他们借钱的讨厌鬼。一名老爷爷向我吼叫，说我不该乱讲故事。还有个小女孩叫嚷着让我出去，我的动作不够快，她就用一根大棒子威胁我。有谁听说过走唱人会这样被对待的？”

    艾雯的表情很值得玩味，她睁大了双眼，眼神中充满了惊喜和期待，却又夹杂着想要为奈妮薇辩护的迫切心情。

    “请原谅，走唱人先生，”兰德开口道。他知道自己的笑容很傻。“那是我们的乡贤，还有——”

    “那个漂亮的小姑娘？”走唱人喊道，“一名乡贤？这怎么可能，在她这样的年纪，她应该和年轻男人们玩玩爱情游戏，而不是预测天气，治疗病人。”

    兰德不安地改换了一下站姿。他希望奈妮薇不会听到这位走唱人的观点，至少在他表演结束之前不要。佩林也是一副不安的样子，麦特则轻吹了一声口哨。他们两个似乎也和他有着同样的想法。

    “那些人都是村议会的成员，”兰德继续说道，“我相信他们不是要故意冒犯您。我们刚刚才知道海丹爆发了战争，有人在那里自称为转生真龙。当然，那是伪龙。塔瓦隆的两仪师正赶往那里。村议会在确定我们现在的状况是否危险。”

    “早就是过时的消息了。即使是在巴尔伦，这也不是新闻了。”走唱人不屑地说，“无论世界上发生什么事，那里大概都是最后一个知道的。”他向周围望了一眼，又冷冷地说，“几乎是最后一个知道的。”然后他的视线落在旅店前的马车上。现在那辆马车周围已经没有人了，一副空车辕支在地上。“