道，“那些女人全都在喊：‘快，快’。”兰德把情况告诉他，他便朝着那道高耸的岩墙皱起眉，“我想，只要补给充足，这里可以坚守好几年，但这又不像是提尔之岩或图拉哈德。”

    “图拉什么？”兰德问。

    麦特在回答之前先转过了肩膀：“只是我听说过的一个地方。”他在马镫上站起身，回头望向卖货郎的马车队，“至少，他们仍然和我们在一起，我想知道他们再过多久才会结束贸易，离开这里。”

    “他们不会在去亚卡戴之前离开，鲁拉克说，部族首领聚会的时候会是很好的交易机会，即使只是两三个部族首领的聚会，而这次十二名部族首领都会前来，我不认为哈当和凯勒会错过这次机会。”麦特看起来并不喜欢这个讯息。

    鲁拉克引领队伍向峭壁石墙上最宽的一条缝隙走去，缝隙最宽处差不多有十到十二步宽。往里头走进一段，四周的景物就完全被山壁投下的阴影所覆盖了，抬头只能看见一线的天空，所以显得非常凉爽，反而让人产生了一种奇怪的感觉。艾伊尔的喊叫在灰褐色的山壁上发出阵阵回声，变得更加巨大了。当他们同时闭上嘴的时候，山壁间突然陷入了寂静，只能听见骡马的蹄声和身后很远处马车轮转动的声音。

    又转过一个拐角，狭窄的缝隙突然敞开成一片宽阔的峡谷，长长的谷地几乎完全垂直。从两侧的山坡上，尖锐的喊叫声从几百个女人的嘴里发出，那里聚集了许多人。女人们穿着宽大的裙子，用头巾包住脑袋，男人们穿着灰褐色的外衣和裤子——那是凯丁瑟，女子中只有枪姬众会穿这样的衣服。所有人都在摇晃着手臂向他们表示欢迎，并且不停地敲打着壶罐，或是其他所有能发出声音的东西。

    兰德倒抽了一口气，不止是因为眼前喧闹的场面。这座山谷是绿色的，两侧山坡上分布着狭窄的梯田，一直爬升到半山腰处。过了一会儿他才发现，那并非是真正的梯田，而是用灰色的岩石和黄色的泥土搭建而成的平顶小房子，它们几乎是一层顶着一层地簇拥在一起，周围盘绕着一条条道路。每个屋顶都是一个种植豌豆、番瓜、胡椒、甜瓜和各种兰德认不出的植物的园圃，在屋前乱跑的鸡比兰德在其他地方见到的更红一些，此外还有一种比鸡更大，有着灰色斑点的奇异家禽。孩子们的衣着大多和他们的长辈一样。穿白袍的奉义徒正扛着大陶壶在屋顶上来回行走，显然是在给植物浇水。他总是听别人说，艾伊尔没有城市，但这里至少是一座颇具规模的城镇，只不过他从没见过如此奇怪的城镇。吵闹声过于巨大，让他没办法问出塞在脑子里的问题，比如那些结在浅色叶片的矮灌木上的圆形水果是什么，它们的色泽太红亮，不可能是苹果；或者那些有着宽大叶片、直立的茎、上面有许多长着黄穗的球芽是什么植物？他当过很久的农夫，难免会为这些奇怪的庄稼而感到惊讶。

    鲁拉克和黑恩将短矛插进背上固定弓匣的皮索里，放慢了脚步，库莱丁也是一样，不过他们还是保持着很快的行走速度。艾密斯跑在最前面，笑得像个女孩，其他人则继续以稳定的步伐在谷底的人群中穿行。女人们的喊叫声让空气不停地颤抖，几乎彻底盖过了敲击壶罐的声音。兰德依照艾玲达的指点跟在后面，麦特则是一副随时都有可能掉转马头逃出这里的样子。

    在山谷的最远端，山岩重新向里收拢，形成一个深邃、黑暗的洞穴。艾玲达告诉兰德，阳光永远照不到这座洞穴的深处，所以那里的岩石永远都是冷的，这也就是这座聚居地名字的由来。在洞穴前面，艾密斯和另一名女子站在一块灰色的大石头上，那里平滑得就像一座舞台。

    艾密斯身边的女子身材很苗条，身穿宽裙，用头巾绑起来的黄发一直垂到腰际以下，而两鬓已经出现了点点灰白，一双灰眸的眼角处也出现了小细纹。她看起来显然比艾密斯要年长，