压抑着内心的愤怒，还有路斯·瑟林的喃喃自语，兰德向阳极力伸展过去，将自己投入虚空之中——那为了控制和生存进行的搏斗里，现在他对此已经非常熟悉了。当他导引的时候，污染不停地向他渗透，即使是在虚空里，他也能感觉到那种污染侵蚀了他的骨髓，也许还侵蚀了他的灵魂。他无法形容自己做了什么，只觉得因缘被折叠了一下，一个穿过因缘的孔洞便出现了，这是他自学所得，他的老师并不善于对传授的知识进行解释。一根闪亮的竖线出现在空气中，迅速扩展成一个相当于宽大房门的孔洞，实际上，它似乎是旋转成这样的。孔洞对面是一片阳光下的空旷地面，周围簇拥着在干旱中枯萎的树木。旋转在这时停住了。

    安奈拉等三名枪姬众戴上了面纱，没等孔洞稳定下来就跳进去；又有六名枪姬众紧跟在她们身后，其中有的人手里握着搭好箭的角弓。不过兰德并不认为那里会有什么对她们发动攻击。他将另外一端（如果存在另外一端的话，他不明白，他又觉得似乎只有一个端点）放置在这片空旷地带上，因为在人群中打开一个通道是有危险的。但告诉枪姬众或其他艾伊尔男人那个地方不会有战斗，就像告诉一条鱼那个地方不需要游泳一样。

    “这是一个通道，”他对马瑞姆说，“如果你还不知道该怎么做，我会示范给你看。”马瑞姆只是瞪着他。如果马瑞姆刚才仔细地观察，他应该能看清楚兰德对阳极力的编织，任何有导引能力的男人都能看清楚的。

    当兰德走过通道的时候，马瑞姆跟在他身后，苏琳和其余的枪姬众走在最后。她们从兰德身边走过时，有些人向他腰间的佩剑投来轻蔑的眼神。枪姬众用无声的手语彼此交谈着，毫无疑问，那些手语里也表达了轻蔑的看法。安奈拉率领的前卫已经在那些枯树之间散开来，她们身上穿的凯丁瑟让她们能完美地隐藏在树林的阴影里。为了适应湿地的环境，她们还在这种灰褐色的衣服上加进了绿色。因为至上力的关系，兰德能分辨出每一根干枯和未干枯的松针——前者已经多过后者了，他能闻到羽叶木树干里汁液的酸气。空气本身则只能感觉到热、干燥，以及灰尘。这里没有危险。

    “等一等，兰德·亚瑟。”一名女子急迫的声音从通道另一侧传来。那是艾玲达的声音。

    兰德立刻放开了编织和阳极力，通道开始飞速地缩小。让她过来是危险的。马瑞姆好奇地看着兰德。部分枪姬众们——无论有没有戴上面纱——将目光从兰德身上移开，彼此对望了几眼，飞快地晃动手指，发出一串串枪姬众的手语。她们显然不赞成兰德的举动，但她们知道要管住自己的舌头，兰德很明确地向她们表明过这一点。

    兰德没理会这些好奇和不赞成，而是径自走进这片树林里，马瑞姆就跟在他身边，干枯的树叶和细枝在他们脚下不断发出劈啪的响声。枪姬众围绕着他们形成了一个宽阔的环形。她们的齐膝软靴踩在地面上，没有发出半点声息，她们已经没有任何责难兰德的表示，而是恢复了冷静的警戒。她们之中有些人曾经和兰德一起走过这条路，一直没遇到过意外，但她们永远也不会相信绝没有人在这片树林里准备伏击兰德。在兰德到来之前，荒漠中将近三千年的生活里充满了袭击、冲突、仇杀和战争，任何人在任何时候都有可能突然死于非命。

    他肯定能从马瑞姆身上学到一些东西——虽然也许不像马瑞姆想象的那么多；他也一定能向这个比自己年长的人传授一些东西。现在就是他这样做的时候。“迟早你要跟随我和弃光魔使作战，也许在最后战争之前。你看起来并不惊讶。”

    “我听到了传闻，他们已经获得自由了。”

    那就是说，讯息传开了。兰德不由得冷笑一下。两仪师们不会高兴的，即使没有别的原因，这样挫挫她们的锐气也让人感到愉快。“任何时刻