等到敌人自我暴露的时候，往往又太迟了。”她的丈夫带着贤明的表情点了点头。

    “我总是说，”娜埃安声明道，“不支持我的人就等于是在反对我，我发现这是一条很正确的规律。那些躲避您的人，也许就在等待着您的背后被插上刀子的时刻。”

    这已经不是他们第一次向兰德散布对于其他不在场贵族的怀疑，从而试图巩固自己的地位了。兰德希望自己能制止他们，可是又不能明令禁止。他们玩弄权力游戏的水平，和狡猾的凯瑞安人相比，甚至是和提尔人相比，都显得太可怜了。他们很惹人厌，但兰德还不想让他们之中出现一些想法。让他惊讶的是，帮他解围的竟然是卡伦家族的家主奈西恩。

    “另一位杰罗姆。”那个白发男人说道。他憔悴的窄脸上笨拙地挂上一副阿谀的微笑。他这句话引来一片恼怒的目光，甚至连一些低阶贵族也不由自主地瞪了他一眼，才急忙收回了目光。自从兰德入主凯姆林之后，奈西恩就显得有一点糊涂了。现在他的淡蓝色翻领外衣上并没有绣着标志卡伦家族的星星与剑，而是装饰着花朵、月滴石和爱人结。他有时还会像个求爱的乡下青年一样，在稀薄的头发上戴一朵花。但卡伦家族实在是太强大了，即使是贾瑞德和娜埃安也不能将奈西恩挤到一旁。奈西恩这时又摇晃着他那颗长在细长脖子上的脑袋，继续说道：“您的剑技真是特别，真龙大人，您是另一位杰罗姆。”

    “为什么？”这个声音从院子的另一头传过来，让这些安多人的脸色变得更加阴沉。

    达弗朗·巴歇尔显然不是安多人，他有一双眼角上翘、几乎是纯黑色的眼睛，鹰钩鼻，密实的灰色鬓角从脸侧一直延伸下来，像两个钩子般围住了一张大嘴的嘴角。他的身材瘦削，比安奈拉稍微高一点，穿着一件灰色的翻领外衣，在袖口和领子上绣着银线，宽松的裤腿被塞进及膝的折统长靴里。在安多人众目睽睽之下，这位沙戴亚元帅已经将一把镀金椅子放在庭院里，坐了上去，一条腿搭在椅子扶手上，环形护手的佩剑放在伸手就可以握住剑柄的地方。汗水在他黝黑的面孔上闪烁着，但他对此毫不在意，正像他对待这些安多人的态度一样。

    “你是什么意思？”兰德问。

    “这种剑术练习，”巴歇尔轻松地说，“和五名对手？没有人会同时与五个人进行练习，这是件蠢事。即使用的只是训练剑，在这种没有意义的斗殴里，你的脑浆迟早都会泼溅到这片地面上。”

    兰德咬了咬牙：“杰罗姆曾经击败了十个人。”

    巴歇尔在椅子上换了个姿势，笑了：“你以为你能活得了那么久，让你可以比得上历史中最伟大的剑客？”一阵愤怒的议论声从安多人之中传出来——兰德知道，这只是装出来的愤怒——但巴歇尔并没有在意那些声音。“毕竟，你就是你。”他突然像松开的弹簧一样一跃而起，匕首如同闪电般掷向兰德的心脏。

    兰德没有挪动一根肌肉，没有唤起任何意念，在呼吸之间，他抓住了阳极力。至上力的洪流涌入他的体内，带来暗帝的污染。散发着恶臭的冰川，熔融金属的河流，它们要吞没他，将他卷走，他驾驭着它们，如同在崩塌的巨峰尖端维持平衡。他开始导引，一道风之力的编织裹住了那把匕首，将它定在距离兰德一臂远的地方。虚空环绕着他，他飘浮在其中，所有思想和情绪都被隔绝到遥不可及的地方。

    “去死！”贾瑞德高喊着，抽出佩剑向巴歇尔冲去。里尔、亨伦、埃里加等所有安多贵族也都拔剑出鞘，就连看上去连剑柄都握不牢的奈西恩也不例外。枪姬众们用束发巾裹住了头脸，举起长刃的枪矛，黑色面纱覆盖住她们的面孔，只露出蓝色和绿色的眼睛。艾伊尔人在搏杀之前一定要戴上面纱。

    “住手！”兰德喊道。所有人都停止了动作，安多人困惑地眨着眼，