最重要，但她已经向麦特·考索恩承诺过要保护她们两个，她的诺言与柏姬泰和安奈伦的诺言绝对没有任何差别），她要做的就是将钢刃插进那些恶人的心脏。缎带！艾玲达的心在为自己的软弱而流泪。

    这座宫殿中最大的马厩在三面都有双扇大门。门廊处有许多穿绿白色制服的仆人。他们身后，骏马被拴在一排排白色的石砌畜栏里。它们的背上已经上了鞍子，或者是驮上了柳条筐。海鸟在天空中盘旋、鸣叫，这让艾玲达想到附近有多么大的一片水，心中不由得又是一阵不快。那些白色的石板路面看上去都在热浪中微微晃动，而紧张的气氛更让空气如同一块石板压在艾玲达身上。在艾玲达的记忆里，许多比这里更加轻松的场合也曾经鲜血四溅。

    蕾耐勒·丁·考隆穿着红黄两色的丝衣，傲慢地将双臂横抱在胸前。在她身后站着另外十九名赤脚，手上有刺青，外衫、裤子和长腰带同样色彩鲜艳的女人。她们黝黑的面孔上微微闪着汗光，但这丝毫没有减损她们的庄严肃穆。她们之中有一些人将挂在脖子上的雕花黄金小匣放在鼻子前嗅着，从很远的地方都能闻到那种匣子里散发出来的香料气息。蕾耐勒·丁·考隆的两只耳朵上都穿着五个粗大的金环，一条细链挂在一个耳环和鼻环间，横过她的左侧面颊，上面挂着许多黄金徽章。紧跟在她身后的三名女子双耳只有八个耳环，细链上的徽章也要少一些。这些是海民女子的位阶标记。她们的领袖自然是蕾耐勒·丁·考隆，亚桑米亚尔大船主的寻风手。但即使是站在最后面的那两名穿暗色裤子和亚麻外衣的学徒也都戴着黄金饰品。当艾玲达一行人出现的时候，蕾耐勒·丁·考隆故意看了一眼已经过天顶的太阳，然后她将视线转向艾玲达，双眉慢慢挑了起来。在白色鬓角的映衬下，她的一双黑眼睛显得格外阴森。现在她就差没大声喊出对她们的迟到所感到的气愤了。

    伊兰和奈妮薇停下脚步，同时也拉住了艾玲达，她们在艾玲达两边交换了一个担忧的眼神，然后深深叹了口气。艾玲达不知道她们该如何脱出这场困境。责任束缚了她的姊妹和奈妮薇的手脚，她们自己又紧紧地将这个结勒死了。

    “我要去看看女红社。”奈妮薇低声嘀咕着。伊兰的声音总算更大了一些：“我要确定那些姊妹是否也准备好了。”

    她们放开艾玲达的手臂，提起裙子，朝另一个方向快步走去，柏姬泰和岚跟在她们身后。现在，只剩下艾玲达一个人单独面对蕾耐勒·丁·考隆。这名有一双鹰眼的寻风手显然明白自己所处的优势地位，而且没有要放弃这种优势的意思。幸运的是，大船主的寻风手很快又转向了她的同伴们，她的黄色长腰带也随着她转身的动作被甩了起来。寻风手们纷纷聚集在她周围，和她低声交谈了起来。艾玲达知道，只要朝这名寻风手打一拳，就会把一切搞砸。她只好竭力不去瞪她们，但她的目光仍然总是不由自主地转回到这群人身上。她们没有权力用叉棍叉住她姊妹的脖子，这些带鼻环的家伙！这时，蕾耐勒·丁·考隆·蓝星用力捻了一下面颊上的细链，脸上立刻现出一副完全不同的表情。

    在马厩场院的另一端聚集着另一群人——矮小的茉瑞莉·辛德文和另外四名两仪师，也在看着这些寻风手。两仪师冷漠的表情并不能完全掩饰她们的烦恼，就连身材高大、满头白发的范迪恩·纳梅勒和与她一般无二的首姊妹艾迪莉丝也不复往日的静若止水。她们不时会调整一下身上的亚麻防尘薄斗篷，或者掸一掸丝绸裙裤。这里确实会有一阵阵微风带来一些尘土，吹动五名护法的变色斗篷，但这一点风肯定不是让两仪师们如此躁动不安的原因。只有赛芮萨守卫着一只碟形的白色大包裹，一动也不动，但她也紧皱着眉头。茉瑞莉的女仆珀尔愁容满面地站在她们身后。她的两仪师主人极度不赞成她们和亚桑米亚尔签订的协约。正是这份协约