这里很像是一座华丽的宫殿，只是宫殿中既没有窗户，也没有门。金色大理石壁炉中燃烧着火焰，却没有释放出丝毫热量。炉火中的那些原木也丝毫没有耗损的迹象。在金银丝线织就的地毯中心，一张镏金腿的桌子旁边坐着那个男人。他不在乎身上穿着这一纪元的衣饰，身体总要穿上衣服，如此而已。实际上，仅仅是他的存在，就足以吓倒最刚硬骄傲的人。他称自己为莫瑞笛，虽然肯定没有人能比他更有资格自称为死亡。

    时不时地，他会无聊地摆弄一下用银链挂在脖子上的两个精神枷锁。随着他的碰触，血红色水晶一般的柯索弗拉脉动着，没有尽头的旋涡如同心脏跳动。他真正的注意力则集中在桌上的棋局。三十三颗红子和三十三颗绿子放在纵横交错、各十三道的棋盘上，这是以前某著名棋局的复盘。最重要的一颗子——像棋盘一样为黑白两色的渔夫仍然停在棋盘中心的方格里。这是一种复杂的游戏，在至上力战争更久以前，它曾经有沙若、车兰、诺理等多种形式；而现在，只剩下了简单的“棋”。每种形式的拥护者都认为它包涵了所有生命的微妙变化，但莫瑞笛一直都喜欢沙若。现在还活下来的人里，只有九个人还记得这个游戏。它比车兰和诺瑞都更加复杂。它的第一个目标是捕获渔夫，这样才能使游戏真正开始。一名仆人出现在他的视野里——一个身材苗条、举止优雅的年轻男子，穿着一身白衣，容貌俊秀得令人难以置信。他弯下腰，奉上手中托着水晶高脚杯的银盘。他微笑着，但黑色的眼睛里没有丝毫笑意，那是一双比死亡更加缺乏生气的眼睛。普通人如果被这样一双眼睛看到，一定会非常不舒服。莫瑞笛自然地拿起那只高脚杯，挥手示意仆人离开。这个时代的酿酒师酿出了一些极好的葡萄酒。但他的嘴唇并没有去碰触那只杯子。

    他的注意力全在渔夫上，它诱惑着他。其他棋子也有复杂的步法，但只有渔夫会根据所在位置的不同而改变属性。在白格里，攻击力软弱，但敏捷，可以实现远程逃离；在黑格里，攻击力强大，但速度缓慢，易受攻击。此种高手的对局中，渔夫在结束前会多次易手。棋盘边缘的红绿色棋位对于任何其他棋子都是危险的，只有渔夫能够移动到那上面。并非是它在这样的位置里有安全的保障，渔夫从不会安全；而是因为得到渔夫的棋手可以将渔夫移动到属于自己颜色的棋位中，便能取得胜利。这是最容易的取胜方法，但不是唯一的。当你的对手控制渔夫的时候，你可以让他别无选择，只能将渔夫移动到你的棋位里。只要渔夫处在红绿色棋位旁边，控制渔夫就会比不控制它更加危险。不过，还有第三种取胜的方法，或者这更像是个陷阱——在血腥的格杀中歼灭所有敌人。莫瑞笛曾经这样试过一次，那是充满了绝望的斗争。他的尝试失败了，充满了痛苦。

    怒火突然在莫瑞笛的脑海中燃起。他抓住真力，黑色的斑块游过他的眼睛。涌入体内的真力愈多，他就愈迷醉于其中，直到电击一般的痛苦遍布他的全身。他的手握住了那两个精神枷锁，而真力则握住了那颗渔夫，将它提起在半空，再多一丝力量，它就会被碾成粉末，化为虚无。莫瑞笛手中的高脚杯被捏碎了，他也很想将胸前的两个柯索弗拉捏碎。萨埃如同黑色的暴风雪卷过他的双眼，但它们并不会遮挡他的视觉。渔夫总是会被雕刻成一个男人的样子——被绷带封住双眼，一只手按在肋下，几滴血从紧按的指缝间渗流出来。为什么被雕成这样，其中的原因也像“沙若”这个名字的由来一样，已经遗失在时间的迷雾里了。莫瑞笛想到这一点，就会感到困扰、愤怒。时光之轮的转动都带走了哪些知识？他需要知识，他有权利得到知识。他有这个权利！

    他缓缓地将渔夫放回到棋盘上，柯索弗拉也缓慢地离开了他的手指。不需要做这样的毁灭，现在还不需要。在眨眼间，冰冷的镇静取代了狂怒