长相当快，一些决定投效伊兰、谋取官位的号角狩猎者的确相当有能力。伊兰勉强承认，她的亲卫队不可能全部夜以继日地守卫她，她们必须轮换休息。但无论柏姬泰怎样说，她还是觉得一百人实在是太多了，只是柏姬泰在这件事上再也不会做出任何让步。“请告诉职员总管，他可以进来了。”伊兰说道。督伊林又一次以同样华丽的动作鞠躬。

    当督伊林捉住狮头门环，拉开房门时，伊兰站起身，走到他面前，一只手按在他的手臂上，脸上还露出微笑。“再次感谢你救了我的命，队长。”她的微笑已经可以说是宠爱了。

    而这家伙竟然向她露出挑逗的笑容！站在门里和门外的女卫兵们都双眼直视自己的正前方，纹风不动。那个家伙关上门离开后，伊兰转过身，看到艾玲达正盯着她，脸上就像刚才盯着督伊林一样，毫无表情，或者说，只是多了一点纯粹的惊愕。伊兰叹了口气。

    她走到艾玲达身边，伸手环抱住自己的姐妹，在她耳边悄声告诉她为什么要这样做。伊兰相信她的女卫兵会当着她们的面谈论一些很少会告诉外人的事情，但有些事情，她几乎不敢告诉任何人。“我恰好看见一名女仆走过，艾玲达，女仆们传播流言的速度比任何人都要快。有愈多的人认为我的孩子是督伊林的，我的孩子就愈安全。如果有必要，我也会让这个男人捏我的胸部。”

    “我明白。”艾玲达缓慢地说。她盯着自己的盘子，双眉紧皱，就好像被她的勺子拨来拨去的除了杏干和鸡蛋以外，还有其他一些东西。

    诺瑞总管的报告就像每一天一样，由宫中和城中的日常事务、他在外国首都的探子们传递回来的情报、从国内外商人和银行家那里收集到的讯息混合而成。不过他带来的第一条讯息对伊兰来说是最重要的，虽然不一定是她最感兴趣的。

    “城里最有信用的两位银行家……低头了，殿下。”他的声音还是那样枯燥无味。他将自己的皮制资料夹抱在干瘦的胸前，侧目瞥了艾玲达一眼，他仍然不适应在自己作报告时，还有别人在旁听，无论是艾玲达还是女卫兵。艾玲达朝他龇了一下牙。他眨眨眼，然后用骨瘦如柴的拳头捂住嘴，咳嗽了一声：“荷弗雷先生和安德斯卡太太起初还有些……犹豫，但他们像我一样了解这里的明矾市场。现在就说我们已经得到他们的资金可能还为时过早，不过已经有两万金克朗经过我的安排被运进王宫的金库，随后还会有更多黄金会运来。”

    “通知柏姬泰殿下。”伊兰一边下达命令，一边掩饰住自己宽慰的心情。现在柏姬泰招募到的卫兵数量还不足以保卫像凯姆林这样巨大的城市，更别说做其他事情了。在春天到来之前，伊兰不可能看到来自传坎家族产业的税金。但佣兵的薪金却是昂贵的，在柏姬泰招募到足够士兵来替代他们之前，伊兰还不能因为缺乏金钱而失去他们。“第二件事呢，诺瑞总管？”

    “恐怕下水道必须进行一次大规模清洁了，殿下，老鼠在那里大规模滋生，就好像春天已经到来一样。还有……”

    诺瑞按照自己对不同讯息的重视程度来排列报告的先后次序。他还没查出是谁救走了爱伦娜和娜埃安，似乎他认为这是他的失职，实际上，从这两个人失踪至今还不到一个星期。谷物价格正在迅速攀升，导致其他食品价格也一同上涨。修理宫殿顶部需要更长的时间，费用也超过泥瓦匠人最初的预算，不过食物价格在冬天总是会上涨，泥瓦匠们的费用也总是会超过他们的预算。诺瑞承认，来自新布雷姆的讯息已经有几天时间了，不过那些边境国人似乎只满足于驻扎在那里。诺瑞不知道他们到底有什么打算，如果他们的军队规模真的有传说中的那样大，甚至是一支规模小得多的军队，也早就会把他们驻地周围的村镇劫掠一空了。伊兰也不明白那些边境国人是怎么想的，但至少现在的状况还能令