的次序宣布了前来的各位贵族，不过这些大贵族的地位其实并没有很大差距。鲁安·诺维林有着一副坚毅的面孔，比起伊兰上次见到他的时候，他的灰发更多了，除了在高领子上用银丝绣着诺维林家族的银鲑鱼之外，他的蓝色外衣上没有任何装饰。爱拉瑟勒·任厦的脸上满是皱纹，一头褐色的长发中布满了灰丝，她穿着一件红色骑马裙，上面用金线绣着华丽的花纹，一枚镶嵌红宝石的大胸针上刻画着她的三头金猎犬家徽。佩利瓦·柯易蓝又高又瘦，头顶的黑发已经谢掉了许多，看上去，他就像凯瑞安人一样剃光了前额，他的蓝色外衣上绣着银丝花纹，高领子上有双朵红玫瑰家徽——柯易蓝玫瑰。身材丰满的亚姆林·卡兰得穿着灰丝长裙，袖子和胸口上绣满了三支金箭家徽，让她看上去就好像是一只插满了箭的箭壶。艾络琳·塔梅恩却已不像伊兰记忆中那样圆胖了，不过她还是很漂亮，穿着绿色条纹的蓝丝裙，袖子上绣着金角白牡鹿——塔梅恩白鹿。埃布尔莱·潘达满头灰发，有一张棱角分明的脸，在深灰色外衣的领子上绣着三颗金星。他们一同走进觐见大厅，身后跟着他们的仆人。不过他们的队列并没有依照哈芙尔大妈宣布的次序：艾络琳和埃布尔莱与鲁安走在一起，佩利瓦和亚姆林和爱拉瑟勒在一起，两支队伍之间保持着两步的距离。看来，虽然他们以同一个整体的形象要求安全保证，但实际上并非一个整体。这种情况下，他们也许不太可能要求伊兰投降，但即使是公开的敌人，有时也会协同行动。当他们向伊兰行礼的时候，伊兰能看到他们衣服上的水渍，即使是最好的斗篷也不可能在这样的倾盆大雨中挡住全部雨水，他们现在的脾气肯定不会很好。

    “欢迎。”伊兰对他们说道。这时他们的仆人也都走到了那张桌子旁边。“你们想要喝酒，还是喝茶？酒是热的，加了香料，虽然已经是春天了，今天却好像又回到了冬天。”

    鲁安张开嘴，抢先说话的却是艾络琳。“至少你还没有坐在王座上。”她的面容仿佛是用大理石雕刻出来的，声音同样又硬又冷，“我本以为你会这样做。”雷声在王宫上方滚滚而过。

    鲁安看上去很有些焦虑。爱拉瑟勒转转眼珠，仿佛只是听到了一句被重复太多次的话。里尔动了动身子，但伊兰用平静的目光让他安定下来，他道歉地向伊兰微鞠一躬。

    “我没有权利坐在这个王座上，艾络琳。”伊兰平静地回答。光明啊，请让她现在能够控制自己的情绪。“现在还没有。”她能听到自己声音中带着一点不由自主的火气，也许她并不像自己希望的那样镇定。

    艾络琳露出冷笑的表情。“如果你在等待丹妮恩成为你的第十位支持者，那么你就要等待很长时间了，丹妮恩在上次承继期内一直在视察她的各处采邑，她从不曾宣布过支持任何人。”

    伊兰露出微笑，但这实在是很难，承继期指的是一个家族从另一个家族手中承接王座的过渡时期。“我想喝杯茶。”

    艾络琳眨眨眼，但伊兰的这句话让其他人开始说出他们想要的饮料，只有伊兰、柏姬泰、布朗莱特和佩瑞瓦尔要了茶。每个人在接过杯子之后的第一反应都是嗅一下杯子里的气味，无论是盛酒的银杯还是盛茶水的瓷杯，然后才会喝一口杯中的饮料。伊兰丝毫不觉得这是对她的冒犯，现在，就算是在厨房里还新鲜美味的食物和酒水，被端上餐桌的时候可能就已经坏掉了，谁也不知道腐败何时会突然袭来。茶水有一股淡淡的生姜味道，但并不足以掩盖上好的索马金黑茶的香气。

    “看来，你已经靠这些孩子和亚瑞米拉的残部召集到了你的大部分支持者。”艾络琳又说道。凯塔琳的面色立时红得仿佛她的长裙。布朗莱特愤怒地挺直身子，直到佩瑞瓦尔伸手按住他的胳膊，摇了摇头。佩瑞瓦尔是一个头脑清醒的男孩，睿智程度远远超过了他的实际年龄