透过松枝，他能看到布满天空的阴云。这种阴沉的天气到底什么时候才能结束？麦特摇摇头，走过营地，不住地向行军礼、高呼“麦特大人”的士兵们点头致意。红手队驻扎在一片幽静的山林坡地上，从这里到那座城镇有半天的行军路程。所有人都在为攻击那座小镇做准备。这里的三针松都长得很高，粗大的枝干远远地向外张开，浓密的树荫让树下的灌木都难以生长。松林中尽是一片片疏密有序的帐篷。空气清冷阴沉，带着一股松脂和泥土的气息。

    他在营地各处巡查，确认一切都井然有序。那些易斐英塞给他的古老记忆已经和他自己的记忆毫无间隙地融合在一起，让他几乎无从分辨了。

    能够回到红手队中的感觉真好。他从没想到过，自己竟然会如此想念他们。等到和艾斯丁与代瑞德的部队会合时，感觉一定更棒。真希望他们现在能比他过得更好。

    他首先来到的是骑兵营地。他们总是与其他人分开来，独自扎营。骑士从来都认为他们的地位比步兵高。今天，他们还是在为马匹的饲料不足而担心。对于一名优秀的骑士，他的战马总是最重要的。从辛德泰普到这里，他们的旅程相当艰难，沿途能够供马匹啃食的牧草愈来愈少。这个春天几乎没有长出多少青草，去冬的枯草也出奇的少。马匹不肯吃那些枯草，就仿佛它们都已经腐坏了一样。他们的粮食也很少，因为他们一直希望尽快离开这个地区，所以都在快速行军，无法携带太多装载粮食的大车。

    他必须想想办法。麦特已经向他的骑兵们承诺，他会解决这个问题。他们都相信他的话。麦特大人从未让他们失望过。当然，被他辜负的人都已经在坟墓中腐烂了。他拒绝了部下扬起旗帜的要求。也许等到袭击图斯塔尔之后再说吧。

    现在他身边没有真正的步兵。没有配属马匹的部队都在艾斯丁和代瑞德的率领之下。塔曼尼明智地判断出他们的这次行动需要高度机动性，所以带来三队骑兵和几乎四千骑马弩手。麦特已经开始检查这些弩手了。他停下脚步，看着数个班的弩手在营地背后进行射击操练。

    麦特正站在一棵高大的松树下，那棵树最低的一根松枝也要比他的头顶高上两尺。他靠在树干上。弩手们不需要花费多少时间进行瞄准练习，在大多数战场上，想要精确瞄准都是不实际的。这就是弩手的优势。他们上阵前所需的训练时间只是长弓手的十分之一。当然，长弓能够射得更快、更远，但如果一名士兵没办法从小就开始不断地练习长弓，那十字弩对他来说还是更实用一些。

    而且，十字弩的填装程序让士兵们更容易在队伍中进行齐射。弩手班的班长站在队伍的一侧，每隔两秒钟用一根棒子敲击树干一下，掌握着部下的射击节奏。每次敲击都是一个命令。第一次是将十字弩抬至肩头；第二次是发射；第三次是放低弩弓；第四次是拉开弩弦、上箭；然后依这个顺序重新再开始一次。这些人做得很好。连续的协同发射所制造的箭幕能造成更加有效的杀伤。现在队长每敲击四下，他们就能射出一道箭幕。

    我们需要更多这样的人，麦特想着，同时注意到在训练中裂开、折断的箭矢数量。训练中消耗的箭支要比战斗中更多。但现在消耗的每一支箭可能都抵得上战场上的两三支箭。这些人正在成为优秀的战士。如果他在血瀑战役中能够有几支这样的部队，也许纳西夫就能更早地得到教训了。

    当然，如果他们的射击速度能够加快，他们就会更加有用。使用弩弓最浪费时间的是每次都要放下弩弓，才能拉开弩弦。这个过程需要四秒钟。塔曼尼从莫兰迪技师那里学到的新型弩机和框架，已经让拉开弩弦的速度大幅加快了。但那名技师正前往凯姆林出售他的技术，天知道又有谁会买走那个技术？用不了多久，也许每个人都能掌握这种新型武器，到那时，这点优势也就