“好吧。”麦特一边说，一边打开罗伊戴尔绘制的最好的一幅地图。塔曼尼、汤姆、诺奥、泽凌和曼德文都围坐在他的桌旁。除了这个地区的地图外，麦特还打开了一幅中型城市的草图。他们费了不少力气才找到一名商人愿意为他们画出图斯塔尔的草图。但在辛德泰普之后，麦特已经不愿意在一无所知的情况下再进入任何村镇了。

    麦特的帐篷就立在松林的树荫中。现在的天气还很凉，偶尔有一阵风吹过，树上就会落下一些干枯的松针，掉在帐篷顶上。在帐篷外，分发午饭的士兵们正高一声低一声地呼喊着，相互传递各种盆罐碗碟。

    麦特审视着这张城市地图。现在可不是犯傻的时候，整个世界都已经联合起来要和他作对了，就连山间的偏僻小镇都成了死亡陷阱。他知道，下一次路边的雏菊就会从土里蹦出来，向他张开花蕊，要把他分食干净了。

    这个想法让他愣了一下。他记起那个沉没在实奥塔的幻影中，尸骨无存的可怜小贩。那个幽灵之地消失之后，那里只剩下一片满是野花和蝴蝶的草地，其中有不少雏菊。光明烧了我吧，他想道。

    麦特·考索恩绝对不打算死在谁也不知道的乡下地方。这一次，他要做好计划，准备万全。想到这里，他不由得满意地点了点头。

    “就是这里，”麦特指着市镇地图说，“挥拳旅店。分别有两个互不认识的旅者都说那是一家不错的旅店，认为是在那个镇子的三家旅店中最好的一家。那个正在找我的人丝毫没有隐匿踪迹的意思，这就意味着她认为自己受到很好的保护，所以我们在那里很可能会遇到她的卫兵。”

    麦特又拿出一张罗伊戴尔的地图，它更加详细地描绘了图斯塔尔周边的地理环境。这个镇位于一座小山谷中，周围是相对平缓的丘陵和一座山泉形成的小湖。据报告，这座湖里出产鲜美的鳟鱼，盐渍鳟鱼正是这个镇的主要特产。

    “在这里布置三个班的轻骑兵，”麦特指着一片山坡说，“他们要藏在树林里，但要能清楚地看到天空。如果看到一颗红色的夜花升到空中，他们就要沿这里的大路直接杀进镇上，进行救援。让一百名弩手在镇的两侧布阵，作为对骑兵的后援。如果夜花是绿色的，骑兵就以最快的速度守住出入此镇的路口，在这里、这里和这里。”

    然后他抬起头，指了一下汤姆。“汤姆，你带着哈南、费尔金和曼德文，他们是你的‘学徒’，让诺奥做你的男仆。”

    “男仆？”诺奥问了一句。他是个饱经风霜的老人，牙齿残缺，有个鹰钩鼻。但他又像一把世代相传，经历过无数战阵的利剑般坚不可摧。“为什么走唱人会需要一名男仆？”

    “这倒是。”麦特说，“那么你可以是他的兄弟，在他身边干些男仆的活儿。泽凌，你……”

    “等等，麦特。”曼德文一边说，一边挠了挠眼罩旁的脸颊，“我是个走唱人的学徒？我可不知道我的嗓子还能唱歌，你也知道我的声音是什么样子。而且我既然只剩下一只眼睛，可能我也玩不好杂耍。”

    “你是一名新学徒。”麦特说，“汤姆知道你没什么天赋，但他可怜你。你的父母很早就死在一场牛群惊跑的灾难中，抚养你长大的姑姑又因车轴草疱疹而发了疯。她把你当做家里的小狗，只给你吃残羹剩饭。于是，名叫马克斯的你在刚满七岁时就从家里逃了出来。”

    曼德文抓着脑袋。他的头发上已经有了不少灰丝。“但是，我当学徒是不是有点老了？”

    “谁说的。”麦特说，“你的内心还很年轻，而且你也没结过婚。你唯一爱过的姑娘跟着皮匠的儿子跑了。汤姆的出现让你有了一个重新开始的机会。”

    “但我不想离开我的姑姑。”曼德文表示反对，“我还是个孩子时，她就在照顾我！只是因为她的脑子有点混乱