过一个他在世上闯荡时听到的故事。他提到过龙山。那时我还不知道他真的亲眼见过那座山，更不知道他是在那里找到我。我只是一个放羊的男孩，而龙山、塔瓦隆和凯姆林对我来说都只是神话。”

    “但他告诉我，那座山是那么高，家乡的双子峰和它相比，只不过是个小矮人。在谭姆的故事里，没有人能爬上龙山顶峰。并不是没有人能做得到，而是因为爬到它的峰顶，就会耗尽一个人的最后一点力量。那座山是那么高，想要战胜它，一个人就必须将自己完全燃烧殆尽。”

    他陷入了沉默。

    “然后呢？”奈妮薇终于问道。

    他看着她。“你不明白吗？这个故事的意思是，没有人能爬上那座山，是因为爬上山的人都不会再有力气回来。登山者能够战胜它，将它踩在脚下，看到其他人无法企及的壮丽风光。但他会死在那里。最强壮和最有智慧的探险者都知道这一点，所以他们从不曾攀登过它。他们想征服它，但他们并不着急，而是把这趟旅程放到日后。因为他们知道，这将是他们最后的征程。”

    “但这只是一个故事，”奈妮薇说，“一个传说。”

    “这就是我，”兰德说，“一个故事，一个传说，在无数个日夜中被悄声讲给小孩子听。”他摇摇头。“有时候，你无法回头，只能前进。有时候，你知道这就是你最后一次攀登。”

    “你们全都说，我变得太强硬，如果继续下去，我难免让自己粉身碎骨。而你们又都认为，这个世界还需要我留下来，能继续下去。当我攀上顶峰，还要再回来。”

    “这才是关键，奈妮薇。现在我已经明白了，我不可能活下来，所以我不需要担心在最后战争以后，我身上还会发生些什么。我不需要有所保留，不需要费心思去拯救我这个饱受打击的灵魂。我知道，我必须死。那些希望我能变得柔软，希望我能弯曲的人，都只是无法接受我的结局。”他再次俯视明。以前，奈妮薇曾经多次看到兰德在看着明的时候，眼里充满爱恋。但这一次，那双眼里什么都没有，正如同他看不到任何表情的面孔。

    “我们能找到办法，兰德。”奈妮薇说，“肯定有办法让我们取得胜利，又让你活下来。”

    “不，”他用低沉的声音说，“不要引诱我再妄想能有那样的路了，那只会造成痛苦，奈妮薇。我……我已经习惯去思考该如何留下一些东西，帮助这个世界在我死后依然能生存下去。那又将是一场为了生存而进行的战争。我不能放纵自己。我会爬上那座该死的山峰，去面对太阳。你们则需要应对随后发生的一切。这是唯一的道路。”

    奈妮薇张开嘴，想要争辩，但他只是用犀利的目光看了她一眼。“只能如此，奈妮薇。”

    奈妮薇闭住了嘴。

    “今晚你做得很好，”兰德说，“你为我们省去许多麻烦。”

    “我这么做是因为我想让你信任我。”奈妮薇说完这句话，立刻骂了自己一句。为什么她要这样说？她真的有这么累了，竟然想到什么就说什么？

    兰德只是点点头。“我信任你，奈妮薇，我也信任其他人。对你，我非常信任。你自以为知道怎么做对我才是最好，哪怕违抗我的意愿，但我可以接受。你和凯苏安不同的地方在于你真正关心我，她则只在乎我在她计划中的位置。她想让我成为最后战争的一部分，而你想让我活下来。为此，我要感谢你。你的梦想应该在于我所关心的一切，在于我无法去做的那些事。”

    他俯下身，抱起明。虽然少了一只手，却不妨碍他将断臂探到明身下，抱起她来。明动了动，又朝兰德怀里缩了缩身子。她已经醒了，喃喃地抱怨说她可以自己走。兰德并没有将她放下来。也许是因为明的声音里明显的疲惫。奈妮薇知道，明常常会熬夜看那些书，几乎就像兰