“要解决这个问题，”麦特说，“你就要先牵着它们在屠宰房干净的时候进去几次，那时那里的血腥气还不是很重。你要让它们能逃出来，然后，它们就会以为那里是安全的。”他看着汤姆。“他们知道我会回来，他们知道我不会被吊死，这些他们全都知道，汤姆。光明烧了我吧，他们就是知道。”

    “我们会出去的，麦特。”汤姆说，“我们能够出去，沐瑞已经看到了。”

    麦特坚定地点了一下头。“没错，我们会出去。他们在玩一个游戏，汤姆。而只要是游戏，我就能赢。”他从口袋里拿出骰子。至少我在大多数时候都能赢。

    一个微弱的耳语声突然在他们身后响起。“欢迎，战争之子。”

    麦特转过身，一边咒骂着，一边扫视整座大厅。

    “在那里。”诺奥用手杖一指。一根柱子旁有一个影子被黄光依稀照亮。又一个易斐英，个子更高，脸上有更多棱角。他的眼睛映射着火把的光亮，变成了橙色。

    “我可以带你们到你们想去的地方。”那个易斐英的声音粗糙沙哑，他举起手臂，遮挡着火光。“但你们要付出代价。”

    “汤姆，音乐。”

    汤姆又开始演奏。

    “你们之中的一个已经试过让我们丢下武器，”麦特说道。他从肩头的包袱里又拿出一支火把，在诺奥的油灯上点燃。“但他失败了。”

    新亮起的火把让易斐英后退了一步。他有些愤怒地说道：“你们是来签订契约的，而你们却又故意冒犯我们？你没理由这样对待我们。”

    麦特拉起脖子上的围巾。“没理由？”

    那个怪物没有回答，而是退进柱子间的黑暗里。现在麦特只能借助黄色的光亮，勉强看到他那张过于棱角分明的脸了。

    “为什么你想和我们对话，战争之子。”影子里再次传来耳语声，“你不想和我们签订契约吗？”

    “不，”麦特说，“除非我们到达那座大厅，那个约束之间。”只有在那里签订的契约，才能对这些怪物产生约束力。这不是柏姬泰说的吗？当然，柏姬泰自己也都是依照各种传说故事来对付这些怪物的。

    汤姆继续演奏着音乐。他的目光从大厅的一边扫到另外一边，竭力想看透那些阴影。诺奥开始敲击他系在腿上的小铙钹，应和着汤姆演奏的节拍，但那些影子还在不停地移动。

    “你们的……安抚不会让我们慢下来，战争之子。”一个声音在他们身后说道。麦特转过身，放下武器。又是一个易斐英站在影子里，是一名女性，一副红色发冠从她的头顶一直延伸到背后，皮带呈X形勒在她的胸前。她咧开红色的嘴唇，露出微笑。“我们靠近于远古，那些最终懊悔的战士，那些秘密的知识。”

    “你应该感到骄傲，战争之子。”另一个声音嘶嘶地响起。麦特再次转过身，眉毛上渗出汗水。那名女性消失在阴影里，另一个易斐英步入光亮之中。他拿着一柄外形凶恶的青铜长匕首，匕首刃上雕刻着交叉的玫瑰图案，玫瑰藤上的荆棘在靠近护手的地方伸出。“你催眠了我们之中技艺最为高深的一个，你应该……非常有滋味。”

    “什么……”麦特说道。但那个身材瘦削、面目危险的易斐英已经回到影子里，消失了。他的速度太快，仿佛黑暗一下子将他吞没。

    阴影中又传来其他低语声，许多微弱的声音交叠在一起。面孔从黑暗中出现，巨大的、非人类的眼睛；带着笑意的、弯曲的嘴唇。这些怪物都有着无比尖利的牙齿。

    光明啊！这个房间里足有几十个易斐英，他们四处移动着，跃入光亮，又隐没于黑暗。有些从容，有些激动，但全都非常危险。

    “你会定下契约吗？”一个声音问。

    “你没有协议就胡乱闯进