她是莱黛琳，塔戴得艾伊尔的智者。她真的很希望自己能够学习导引。奢望自己所未拥有的能力，这是一个羞耻的想法，但她依然无法否认这个想法。

    她坐在帐篷里，心中充满憾恨。如果她能使用至上力，也许她就能为这些伤员做更多事了，而且她还能保持年轻，以更加充沛的精力统率她的部族，也许那样她的骨头就不会如此酸痛难忍。当你还有许多事情要做的时候，老迈总会让你感到沮丧。

    帐篷壁发出窸窣的声音，剩余的部族首领们正纷纷落座。帐篷里除她之外，只有另外一名智者，是高辛艾伊尔的莫拉。她也不能导引。为了杀死或捉住全部有导引天赋的艾伊尔人，无论男女，霄辰人不惜一切代价，更不择一切手段。

    帐篷里充满了哀伤的气氛。一名独臂战士拿着一只热火盆走进来，把它放在他们中间，退了出去。莱黛琳的母亲曾经对她说过，从前，这样的工作都是由奉义徒来完成的。难道真的曾经有艾伊尔人，无论是男人或枪姬众，不需要加入与霄辰人的战争之中？

    莱黛琳在火盆上暖了暖双手，她的手指已经在漫长的岁月中变得僵硬了。当她还年轻时，她也曾像大多数未婚女子一样，手持枪矛冲上战场。霄辰人的部队中也有女性士兵，更何况他们还用罪奴作为主要的战争武器。

    她曾听过母亲和祖母时代的故事，但那些故事实在令人难以置信。莱黛琳所知道的就只有这场战争。她还是小女孩的时候，最初的记忆就是阿摩斯遭到攻击。她的青年时代一直是在严格的训练中度过的，她也曾经在那个被称为“提尔”的地方战斗过。

    莱黛琳也曾经结婚、生儿育女，但她的心思无时无刻不在战争之中。艾伊尔和霄辰人都明白，到最后，这两个种族之中，只有一个能存留下来。

    而现在，胜利的天平正逐步朝霄辰一方倾斜。这是她的时代和她母亲的时代的另一个不同。她的母亲从未提起过失败，而莱黛琳的一生则充满了一次又一次的退却和撤离。

    其他人似乎都沉浸在自己的思绪里。三名部族首领和两名智者，这是22人议会中仅存的成员了。高地的风不停地吹进帐篷，让她的后背感觉到阵阵寒意。塔麦夫是最后一个进入帐篷的，看起来，他就像她一样苍老。他的脸上瘢痕累累，左眼也丢在了战场上。他坐到一块石头上。艾伊尔人已经不再携带地毯和软垫了，现在他们只随身携带最重要的物品。

    “白塔被攻陷了。”他说道，“我的斥候在不到一个小时之前向我报告了这个信息，我认为这个信息是可信的。”他是个生性耿直的人，是她丈夫的好友，她的丈夫在去年过世了。

    “那么，我们最后的希望也没了。”泰凯伊说。他是部族首领中最年轻的一个，也是这些年里米雅各布马部族的第三个首领。

    “不要这么说，”莱黛琳说，“希望一直存在。”

    “他们把我们一路逼到这些该诅咒的高山下。”泰凯伊说，“锡安德和达茵已不复存在了。现在我们只剩下五个部族，且其中一个彻底溃散。我们被打败了，莱黛琳。”

    塔麦夫叹了口气。如果他们再年轻一些，如果不是这样一个时代，她会在他的脚下放一个新娘花环。她的部族需要一名首领，人们普遍认为她的儿子会担负起这个责任，但霄辰人刚刚攻占了鲁迪恩，各部族都不知道该如何选出新的领袖。

    “我们必须退入三绝之地。”莫拉用她轻柔又不失威严的声音说，“并为我们的罪行而忏悔。”

    “什么罪行？”泰凯伊问。

    “真龙希望和平。”她答道。

    “真龙丢弃了我们！”泰凯伊说，“我拒绝尊奉那个模糊的记忆，就连我的曾祖父几乎都已经不记得他了。我们并没有立誓要遵守他愚蠢的条约，我们……”