经开始呜咽了，她让儿子安静下来，因为她的丈夫正在和那些外来者说话。

    一个外来者的村落已经在不远处的山脚下建立起来。那还只是一些小棚屋。外来者穿着经过染色、样式怪异的长裤和带纽扣的衬衫。他们说，是要来这里采矿。石头怎么会这样珍贵，让他们宁可放弃传说中充满水和食物的丰饶土地，来到大山的这一边？在那些传说里，他们都居住在不需要蜡烛就能发出光芒的房屋中，他们的车也完全不需要用马来拖拉。

    她的披巾从肩头滑落下去，她把它拉上来。她需要一条新披巾，这条已经相当破旧了，但她一点钱都没有了。加尔凡还在她的臂弯里呜咽着，她唯一还活着的另外一个孩子，梅伊丝正拉着她的裙摆。自从梅伊丝的哥哥因为暴露了自己而丧命后，这个孩子已经有几个月没有说过话了。

    “求求你们。”她的丈夫麦塔兰正在对那些外来者说话。他们一共有三个人，两男一女，全都穿着长裤。诺蕾什曾见过的外来者都有着精致的面容，穿着极为精致的丝绸衣服。但这三个人不一样，他们的面容显得相当粗糙。以前的那些外来者曾经自称为“被照亮之人”，这三个人则显得普通了许多。

    “求求你们。”麦塔兰重复着，“我的家人……”

    麦塔兰是个好人，或者他曾经是，在他依然强壮、健康的时候。现在，他仿佛变成了原先那个人留下的一副空壳。他的脸颊深陷，曾经炯炯有神的蓝眼睛在更多的时间里只是显得一片迷茫，憔悴不堪。自从那双眼睛在十八个月里接连看到三个孩子死去后，就变成现在这种样子。虽然麦塔兰要比那三个外来者高出一个头，但他却仿佛是蜷缩在他们面前一样。

    领头的外来者留着浓密的胡须，有双坦诚的大眼睛。他不停地摇着头，并把那只装满石块的袋子递还给麦塔兰。“乌鸦女皇，愿她圣息永驻，她禁止我们和艾伊尔人进行贸易。光是和你说话，我们就会被剥夺特许权了。”

    “我们没有食物，”麦塔兰说，“我的孩子们都在挨饿。这些石头里有矿石，我知道你们在找什么样的石头，我用了几个星期的时间才找到这些。请给我们一点食物吧，多少都可以，求求你们了。”

    “抱歉，朋友。”那个领头的外来者说，“我们犯不着为了这个惹鸦群的麻烦。别来找我们了，我们不想出什么事。”几名外来者从后面走了过来，一个拿着斧头，另外两个拿着那种会发出嘶嘶声的长杆。

    她的丈夫放弃了。连续赶了几天的路，几个星期寻找这些石头，最终却一无所得。他转回身，向她走过来。远处的太阳正在落下，她带着梅伊丝来到丈夫身边，离开外来者的营地。

    梅伊丝开始发出哼哼的声音，但他们都不愿意，也没力气抱起她。离开外来者的营地大约一个小时后，她的丈夫在一道岩壁下找了一个凹坑。他们躲了进去，并没有生火，这里没有任何东西可以当作燃料。

    诺蕾什想要哭泣，但……现在她已经很难有任何感觉了。“真饿啊。”她悄声说道。

    “等到早晨，我会用陷阱捉些东西。”她的丈夫一边说，一边盯着头顶的星星。

    “我们已经连续几天什么都没有捉到了。”她说道。

    她的丈夫没有回答。

    “我们该怎么办？”她低声说道，“在我的祖母苔娃还活着的时候，我们就已经没办法有一个家了。如果我们聚在一起，他们就攻击我们。如果我们在荒漠上游荡，终究还是难免一死。他们不和我们贸易，也不让我们翻过大山。我们还能怎么办？”

    他却只是躺下去，翻过了身。

    她的泪水流淌出来，寂静，无力，任由泪水从脸颊上滚落。她解开衬衫，想给加尔凡喂奶，但她已经没有奶水了。

    加尔凡没有动，没有试着吮吸