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    “艾伊尔人，”佩林说，“他们是需要使用的工具，而你有一个需要加以维护的合约……”

    兰德思考了片刻，然后露出愉悦的笑容：“你真是个天才，佩林。”

    “只要是和铁匠活有关的事情，我想我大概都会有一些思路。”

    “但这个……这和铁匠活没有什么关系，佩林……”

    “当然有关系。”佩林说。兰德怎么还是不明白这一点？

    兰德转过身，大步向那份文件走去。他肯定已经消去了隔音结界。他将那份文件拿起来，递给亭帐边上的一名文官。“我要在上面增加两项条款。第一，如果霄辰的九月之女或者女皇不在这份文件上签字，那它就不具备任何效力。第二……艾伊尔人，除沙度部族以外，将被写入这份文件中。他们将成为维护诸国间和平的力量，以及诸国间发生纷争时的调解人。任何国家如果感到自己遭受侵害，都可以召唤他们。艾伊尔人将负责解决这种问题，而不是任何其他国家的军队。他们可以跨越国境，猎捕罪犯。他们将遵循所在国家的法律，但不会臣服于哪个国家。”

    他转向伊兰：“这就是你要的维系这个合约的办法。你所说的，将会随着时间迁延而积累起来的矛盾，也能够因此而及时得到解决。”

    “艾伊尔人？”伊兰带着怀疑的语气问道。

    “你们同意这样的安排吗，鲁拉克？”兰德问，“贝奥、哲朗，你们同意吗？你们说你们将失去存在的目的，而佩林相信你们是一种需要被使用的工具。你们会担负起这个任务吗？阻止战争、惩罚那些做错事的人，与各国的统治者合作，维系公正与和平？”

    “我们认为这样很好，兰德·亚瑟，”鲁拉克说，“他们也会接受这种安排吗？”

    “这种安排的基础是艾伊尔人的良心，”兰德说，“如果他们召唤你们，他们就必须明白，他们要接受你们的正义。而如果艾伊尔人仅仅是某个势力的走卒，这项条款也不会有意义。你们的独立性将是这个条款具有效力的前提。”

    瑞格林和达林开始低声抱怨，但兰德用一个眼神让他们沉默了下来。佩林抱起双臂，自顾自地点着头。这次他们的抱怨远没有刚才来的强烈，亭帐中许多人的身上都散发着……思考的气息。

    佩林明白，他们已经将这种安排看成一个机会。艾伊尔人在他们眼中只是一群野蛮人。他们认为，只要兰德不在了，就能采取手段控制他们。佩林想象着这些君主在艾伊尔人面前吃苦头的样子，不由得笑了起来。

    “这还是太突然了。”鲁拉克说。

    “欢迎参加我们的宴会，”伊兰一边说，一边仍然用刀子般的目光瞪着兰德，“先尝尝汤吧。”奇怪的是，伊兰的身上却散发出自豪的气息。真是奇怪的女人。

    “我警告你，鲁拉克，”兰德说道，“你们需要改变自己的生活方式。艾伊尔人必须团结起力量。首领和智者们需要组成议会，共同制定决策。不能出现两个部族分庭抗礼，为两个阵营作战的情况。”

    “我们会仔细讨论这件事，”鲁拉克向其他艾伊尔首领点点头，“将意味着艾伊尔历史的一个终结。”

    “同时也是一个开始。”兰德说。

    艾伊尔部族首领和智者们分别聚在一起，低声交谈着。兰德将目光转向别处。艾玲达满脸困扰的神色。佩林听到兰德在低声说着什么，但声音太低了，即使是佩林也只能勉强听到。

    “……现在只是你的幻梦……当你从此生醒来的时候，我们将不复存在……”

    兰德的文官们散发出慌乱的气息，他们走上前，开始在合约上写下新的条款。那个叫凯苏安的两仪师则带着一副严厉的表情看着这一切。

    她的气息里充满了自豪。