玛格丽特走动着，想好好舒展筋骨，但是这个幽闭的BSL-4实验室里并没有足够的空间。她朝阿莫斯走去，这家伙好像被高倍显微镜下的载玻片所惊呆了。

    “你在那根刺上发现了什么？”

    “还在继续做实验。但我觉得你应该看看我刚刚发现的一个东西。快点，它马上就会分解掉了。”他起身，让她好好观察。图像高倍放大后那东西看起来就像一个瘪了的毛细血管，一根正常人的血管，但又并非完全正常。某个部分像是受到了损伤，受损区域伸出一根灰黑色的小叉，小叉末端的皮肤正在溶解，跟所有其他受害者一样，尸体正在加速腐化。阿莫斯说的没错，那东西就要这么在她眼皮底下分解掉了。她于是迅速把注意力集中到那根小叉上。

    “这到底是什么鬼东西？”

    “你对科学术语的使用可真是精辟啊，玛格丽特。那‘鬼东西’看起来有点像虹吸管。”

    “虹吸管？你的意思是说这东西刺进了布鲁贝克的血液循环系统，像蚊子吸血一样？”

    “不，不像蚊子那样，完全不一样。蚊子只是将它的管状长嘴刺进皮肤里吸出血液，而你现在所看到的却是另一回事。虹吸管同样从血管中吸取血液，但它是永久性地依附在那里，没有什么办法可以打开或关闭它。这就意味着必须有相配的虹吸管将血液回输至血管中——否则，赘生物就会因充血过多而爆裂。”

    “所以它是将血液回输到循环系统中，那就意味着赘生物并不像蚊子那样直接靠吸血过活？”

    “对，不是，但它肯定是充分利用了寄主的身体机能。赘生物很明显是从血液中汲取了氧气和所需的养分，只有这样它才能逐步生长。它当然也可以直接从寄主身上获取能量，但我觉得不太可能。那样的话就必须要涉及到一个消化过程和清除废物的机制。的确，我们看到的赘生物已经完全分解了，所以无法确认消化道是否存在，但是依据目前所得，我持否定态度。进化出复杂的消化系统根本没有必要——血液会提供给赘生物所有养料。”

    “所以它不仅是一大块癌变组织，还是一种发育成熟的寄生虫？”

    “我们还不知道它是否有我们通常所说的生命，”阿莫斯说，“如果它是赘生物，那它就是个赘生物——而寄生虫则是一个独立的机体。还记得实验结果吧？所有皮肤组织——包括大量的纤维素在内，都属于布鲁贝克自己。但看起来它的确是在利用寄主的身体机能来存活，所以至少现在我得同意你的看法，把它定义为一种寄生虫。”

    玛格丽特能感觉到他声音里的一丝惊异。他已经开始被这奇怪的寄生虫所折服了，她想。

    阿莫斯回到显微镜前。“这真是一个革命性地突破，玛格丽特，你明白吗？想想绦虫这种低等生物，它们不需要消化系统，因为它们是寄生在肠道里的。寄主消化食物，所以绦虫不需要消化——它只要吸收周围的营养成分就够了。但绦虫没有吸收的这些养分最终会流向哪里？它们会进入到血液中去。血液给组织细胞带来氧气及营养物质，运走组织细胞代谢所产生的废气废物。”

    “只消把虹吸管刺进血液循环系统中，寄生虫就可以坐享其成了。”

    “看起来它就是这么干的。相当令人吃惊啊！”

    “你可是寄生虫专家，”玛格丽特说，“如果事情朝这个方向发展的话，那你来负责，我来当你的跟班好了。”

    阿莫斯开始大笑。那一刻玛格丽特真有点讨厌他了——在长达48小时的马拉松式的实验中，他们只打了个20多分钟的小盹儿，可他看起来还是那么精神。

    “你别开玩笑了！你知道我是个胆小鬼。一有风吹草动——不管是肉体危险还是感情危机——我就会赶紧躲起来。我猜可能是我老婆把我那点小胆