午饭的时候，佩里躲进了厕所的小隔间里。裤子被他褪到了脚踝处，49人队的运动衫胡乱地堆在地板上。他的左臂、左大腿和右小腿上都起了像2号铅笔擦那么大的红色皮疹。还有另外三个地方也痒得无比难受，他可以用手指摸到右边锁骨，肩胛骨下面脊椎处，还有他的右半边屁股上的几块疹子。还有一块是他尽量控制自己不去想的——他的左睾丸上。

    皮疹时痒时消，有时像是低沉的音乐略显缓和，而有时却似超高分贝的噪声令人精神崩溃。一定是蜘蛛咬的，他猜。也可能是蜈蚣，他听说被蜈蚣咬伤也会奇痛无比。但让他不解的是他被咬时怎能睡得如此之香。不管是什么咬的，肯定是在他睡觉的时候。要不就很难解释为什么他准备上班时，丝毫没有什么迹象——毒液已经侵入他的机体，但他的身体产生反应还需要一个过程。

    皮疹很痒，摸起来也让人心烦。但这些总归无甚大碍，只不过被几只小虫子咬了而已。他只要克制自己不去抓，它们迟早都会消失。问题是他没法儿对那几块皮疹置之不理，不管它是痂癣、丘疹、水疱或是一些别的东西，那抓挠的坏习惯只会雪上加霜。他必须集中精力，像他高中的橄榄球教练过去常说的那样，“带伤作战”。

    佩里站了起来，提上裤子，穿好上衣。他深深吸了口气尽力保持清醒。这是一场意志战，佩里想，说白了，就是一场自控战。你必须得挺住。

    他走出厕所，回到办公桌前，继续工作。

    默里·朗沃斯又查看了一遍加入七巧板计划的人员名单，名单很短，但个个都对美国政府绝对忠诚。虽然完成这个任务的可能性几乎为零，但他还是全身心地投入，满腔热忱。在这个国家，谁都可以失去爱国心，没有奉献精神，但默里·朗沃斯不能。他可是奉总统之命，要在整个梦魇般的形势失控前找出症结所在。这就是默里的目标。其实总统的声誉，总统的过去，总统那糟糕透顶的议程都不重要，重要的是——他是总统，这个职位是美国精神的永恒象征。

    总统要求默里查出把美国普通民众变成疯狂杀人魔头的元凶。迄今为止，已经有五起案子了。这场瘟疫可能要将整个国家都陷于空前绝后的痛苦和恐慌中，可他手上的线索却极为稀少。目前他只是牢牢地保守了这个秘密——手底下有100多号人可供他直接调遣，但仅有不到10人对此事有所耳闻。甚至于参谋长联席会议成员也不知道这个机密。

    上次玛格丽特·蒙托娅打电话给美国中央情报局时，电话接给了默里。玛格丽特当然不常打来电话。她在CDC工作，怀疑自己恰巧碰上了恐怖分子的生化武器。她的资历及事情的急迫性足够令人信服，电话被一级级地向上转接，最终接给了默里。

    玛格丽特是未经CDC的正常渠道拨打的这个电话，因为她说她害怕泄密，而如果机密泄露太快的话，要对这种武器好好研究一番就不大可能了。默里当然知道这只是原因的一部分——玛格丽特想要全权负责这个案子，追踪这个可怕的“杀手”。如果她选择正常的渠道，恐怕这个案子就轮不到她的头上了，而她也得不到应有的赞誉，只能落个默默无闻的下场。

    他接见了她，并且只消看她的文件一眼，他便相信她说的是真的。文件里是夏洛特·威尔逊和加里·里兰德的照片。一个新的威胁悄然袭来。

    她是个无名小卒，这是件好事儿。她不是治疗某些疾病的世界权威人士，或者诺贝尔奖得主，再或者什么名流。她只是辛辛那提CDC一名能干的流行病学专家。她甚至连跻身亚特兰大CDC总中心的资历都不够。这样一来，默里得以自由支配她的时间，将她招至麾下，因为没有几个人会留意她的行踪。

    他已经派人去查找涉及到“三角形”的信息，或者是任何可能因此而引发的案子。随后布莱