对于所有的大屠杀来说，不久就会引起流血和死亡，但在大屠杀开始的这一过程却很慢很慢。

    在经历了一段看似无穷无尽的旅程后，第二批孢子的浪潮像极其细小的雪花一样，从大气层中缓缓落下，在微风的吹拂下杂乱地散落着。一波又一波地冲击着大气。最近的一波已接近成功，可以说是最接近成功的，却依然不能触及它要完成那项任务所必需的临界物质。

    大多数孢子都能在轻柔的降落中幸存，但是真正的考验却尚未到来。数十亿的孢子一接触到水或遇到寒冷就会死去。其他成功落地的幸存者，却难以找到有利于生长的合适条件。只有极少数降落到了合适的地方，但被风一吹，或是手轻轻一掸，再或是宿命吧，注定要将它们一扫而空。

    然而，在这极少数中有极小比例的孢子，还是找到了完美的生长条件。

    即便比一粒微尘还要小，孢子现在暂时也有了个落脚的地方。每个孢子都拥有坚挺的微小纤维，末端像是维可牢搭链表面细小的钩子一样，能够帮助它们牢牢地附着在物体表面上。随着孢子幸运地着陆，它们开始了一场与时间的赛跑。孢子们面临着一场几乎不可能完成的要实现自给自足的任务，一场由一只小虫开始的生存战争。

    一只小螨虫。

    更精确地说是一只毛囊蠕形螨。尽管很微小，毛囊蠕形螨却比它寄生所食的死皮大得多。它如此之大，以至于一口就能吞下一小片死皮。螨虫一般都藏在头发的毛囊里，但有时它们也会在夜晚偷溜出来爬到寄主的皮肤上。它们几乎寄生在世界上任何一个人的体内。

    寄主体内都有螨虫。

    螨虫在寄主的体内度过短暂、贪婪地吞噬皮肤的一生。在它们不断疯狂的摄食中，有些螨虫碰巧就遇上了孢子——这些孢子看起来和人类的皮肤很像，螨虫贪婪地吞噬着孢子，一口又一口地享受着这无尽而又丰盛的死肉。

    螨虫体内小小的消化系统内壁猛烈地撞击着孢子的外壳。蛋白消化酶，也就是所谓的蛋白酶，侵蚀着细胞膜，将它分解，使它变弱。细胞膜产生了好几处裂痕，但还是没有完全溶解。仍然处于完好状态的孢子通过了螨虫的消化道。

    那是一切真正开始的地方，就在那一堆微小的螨虫的粪便中。

    大多数时间，温度都在70华氏度徘徊，有些时候在合适的遮盖物下也能够达到80华氏度或者更高。孢子需要这些温度。当然它还需要一定的咸度和湿度，而寄主的表皮恰恰提供了这些条件。这些条件能够刺激受体细胞，能够将孢子唤醒，那就意味着孢子要开始准备生长。但是孢子在萌芽前还必须满足其他一些条件。

    氧气是孢子生长的主要条件之一。在漫长的降落过程中，密封的孢子外壳能够阻止任何气体进入它内部所包裹起来的东西，那东西——如果它是生物的话——我们称之为胚胎。然而，毛囊蠕形螨的消化系统，破坏了孢子保护性的外壳，使氧气得以渗透进去。

    接下来，自动受体细胞会检测各项条件，据此做出像卫星升空前检查清单似的复杂而精确的生化反应。

    氧气？检查完毕。

    正确的咸度？检查完毕。

    合适的湿度？检查完毕。

    适宜的温度？检查完毕。

    数十亿的小孢子经受了漫长旅行的考验。数以百万计的孢子在最初的降落中幸存下来，成千上万的孢子坚持了很长时间才到达适合的环境。成百上千的孢子降落在特定的寄主上。只有几十个孢子才能到达裸露的肌肤，而它们中的一些在未变成虫子粪便时便已死了。总共，只有九个开始生长。

    一段快速生长期接踵而至。细胞通过有丝分裂，使其数量每隔几分钟就增加一倍，从孢子的食物储存中汲取能量和基本成分。幼体是否能