南极洲东部

    伊麻里研究基地“棱镜”下方两英里

    钢制吊篮摇晃着在寒冰的井筒里飞驰而下。它偏离了中轴线，撞上了光滑的冰墙，飞散的冰屑洒满了凯特的衣服和护目镜。她抬起自己的手臂遮住头部，这时篮子顿了一下，差点把她甩了出去。原本在吊篮顶上的那一堆沉重的吊索现在压到了吊篮顶上。吊篮稳定了一瞬间，然后猛地歪向一边，底部撞到了冰井的边上，顶部咬进了对面那边。凯特抓住了吊篮顶上的一根杆子，双脚用力蹬在吊篮底下的栅格板上，把自己固定住。她现在好像是个零重力训练框架里的宇航员，随时准备应对吊篮上下颠倒或者左右翻转的可能。吊篮在隧道的两侧间弹来弹去，喷溅出更多的冰屑。这些碰撞减慢了下落的速度。然后墙壁消失了，接着是漫长的两秒钟，最后……哐当。吊篮陷进了一堆冰块里，凯特一头栽倒在地上，摔得几乎要闭过气去。

    她挣扎着吸进一口空气。穿着这身衣服吸气，简直像是在通过一根细细的咖啡吸管吸气。喘过气来之后，她翻过身，开始评估自己的处境。

    吊篮陷进了一堆冰块里好几英尺深，看样子正在钻头钻开这个洞穴的地方下面。这堆冰肯定就是钻头抽回到上面的时候从井筒里掉下来的碎冰，还有她在下落过程中带下来的冰。这张冰床救了她的命。

    比起床，这冰堆看起来更像是个玻璃雪景球——里面有些明亮的光源。凯特盯着它们看了一下。看起来它们简直像是一群萤火虫，但毫无疑问，它们其实是扔下来给下面这片广阔的空间提供照明的发光二极管。它们掉进了碎冰深处，于是它们的光线从冰里折射到外面，照亮了整个巨大的房间，也照亮了凯特周围的状况。

    吊篮差不多一半都被埋在松散的冰块中，在冰堆顶上的部分被钢铁的栅格盖住了。她被困住了，不过那边有个小小的出口——尺寸不够她爬出去……不过……她也许能在它下方挖掘，把它弄大些。

    凯特开始用自己的双手挖冰，就像是一只小狗，试图在铁链围栏下面打个洞出去。笼子把那些细小的碎冰砸松了些，但这活干起来还是很慢。终于，她觉得那个开口够大了，便把头探了进去。她的头和手臂都过去了，但厚厚的衣服卡在了参差不齐的金属网格上。凯特试着退回去，但尖锐的网格刺破了衣服，她被缠得更紧了。她摇摆着想挣脱出去。冷空气从衣服上的破洞涌了进来，袭击着她的背部。她用尽全力把腹部朝冰层挤过去，然后双手用力一推，这才退回到了笼子里。

    这里的寒冷似乎正在让她的身体一点一点地麻木。首先是她的背部，然后向周围扩展开来。每一秒钟，它都在占据她身上更多的区域。她的手开始颤抖了，她之前没有意识到这套衣服这么保温。下面这里冷得足以致人于死地。如果她不尽快行动，她会被冻死的。

    她开始用双手舀起冰块，疯狂地努力扩大洞口。她感到自己的腿也开始被冻僵了。她努力保持平衡，把又一捧碎冰扔进吊篮。洞口马上就够大了。

    现在冷空气开始冻得她的肺部生疼了。她呼出的水汽在干净的玻璃头盔表面凝成了一片冰霜。很快寒冷就会破坏她的肺部，她在冻死之前就会被窒息而死。白霜现在几乎盖满了头盔，遮住了她的视线。她用手擦了擦——没用——还在那儿。她又擦了擦，还在。为什么擦不掉？当然了——它们是在头盔内部啊。她知道的。为什么她居然会想从头盔外面擦掉它？她到底怎么了？是寒冷。低温在让她的身体机能逐渐停止，她快要不能思考了。在擦雾之前她在干吗？头盔里面现在盖满了一层冰——她什么也看不见了。她四下转动，寻找方向。就像是一只笼中的小狗，四脚着地，在黑夜里寻找着声音的来源。

    一只小狗，一个笼子，洞。对了，她正在挖洞，为了出去。她必须出去。洞口