南大西洋上空，

    飞往南极洲途中的“伊麻里一号”专机

    雷蒙德·山德斯从飞机舷窗前转过身来，拿起自己的卫星电话接听：“我是山德斯。”

    “我们刚刚收到一份检查提包的队伍发来的报告。他们说里面是空的。”

    “空的？”山德斯没料到会是这个结果，“他们怎么知道的？”

    “他们用一台便携式X光仪进行了透视。他们还说，它的重量也显示里面除了空气不可能还装着别的东西。”

    山德斯靠到座位的椅背上。

    “先生？”

    “我还在。”山德斯说，“还有别的发现吗？”

    “有的。他们认为这个提包可能在发出某种辐射。”

    “这意味着什么？它是——”

    “他们也不知道，先生。”

    “目前的猜测是？”山德斯问道。

    “他们无从猜起。”

    山德斯闭上双眼，揉了揉眼睛。在那个建筑里面的不知什么人希望这个提包被放到外面。

    “斯隆把这个提包放在出入口外边。有没有这种可能：亚特兰蒂斯人需要它在那里才能出来，它放在那里有某种特殊目的？”

    “我觉得有可能。可我不知道我们要怎么检验这个假说。现场的科研人员和设备都很有限。”

    “嗯……我们把提包从那里拿出来吧。把它放在铅盒里面，或者别的什么能屏蔽辐射的东西里面。然后把它送到我们的大型研究中心去——在那里我们能找到真正的答案。”

    “我们该让谁来研究它？”

    山德斯考虑了一下：“那个非常谨慎小心的科学家叫什么？常？”

    “他正在地中海的一艘瘟疫船上——”

    “不，不是他。那个搞核科学的。”

    “蔡斯？”

    “对。让他去研究这玩意儿。告诉他，直接向我汇报他的发现。”