好像是一头想吓散一群小狼的麋鹿。孩子们一边尖叫，一边像被恶魔狂追似地消失在松树林里。除了一个。

    唯一留下的男孩在雨中静静地看着伊森，

    他大概是整群人中最小的一个，最多只有七、八岁。

    他打扮得像个小牛仔。红白相间的帽子、长靴、条纹领带，配上西部风格的衬衫。

    他一手拿手电筒，一手拿石块，呆立着，面无表情。

    “你不怕我吗？”伊森问。

    男孩摇摇头，水从他的帽沿滴落。他抬头看着伊森。手电筒的光照着长满雀斑的小脸时，伊森看得出来他在说谎。他很害怕，他的下嘴唇不听控制地不停颤抖。那是一个小男孩所能装出的最勇敢的姿态，伊森情不自禁地喜欢上他，心里猜想着是什么理由让他这么努力表现。

    “你不应该再逃了，布尔克先生。”

    “你怎么会知道我的姓氏？”

    “你可以在这儿过着幸福美满的生活。只可惜你不接受。”

    “这地方是怎么回事？”

    “就是一个普通小镇啊！”小男孩说。

    大人的声音传来。七、八支手电筒的光在松树间闪烁，像刚出现的星星。

    “你家在哪儿？”伊森问。

    小男孩歪着头，他听不懂这个问题。

    “你是什么意思？”

    “在来松林镇之前，你住在哪里？”

    “我一直住在这里。”

    “你从来没有离开过镇上？”伊森问。

    “你不能离开，”小男孩说。

    “为什么？”

    “就是不能。”

    “我不接受这种规定。”

    “那就是为什么你就要死了。”小男孩突然尖叫起来，“他在这里！你们快点啊！”

    光线穿越松林进入草地。

    伊森开始跑向另一侧的森林，他既没举起手臂保护脸，也没回头看有多少追兵，只是一味地在黑暗中狂奔。他失去了时间感，失去了方向感，挣扎着在一片混乱中坚持下去，他其实很惶恐，其实很想跪下来，像胎儿似的将身体蜷曲起来，干脆承认自己疯了。

    因为恐惧。

    因为痛苦。

    因为所有的一切完完全全的没道理、说不通。

    最后让他停下脚步的不是预期中的水流声，而是一股味道。

    空气中突然传来的香味。

    地形急降，他从泥泞的河岸攀爬而下，走入寒冷、汹涌的河水，湍急的河流宛如液状的钢铁，力道十足地冲刷着他的长靴。

    虽然河水冷得不得了，他却拒绝迟疑，只是一心蹒跚前行，只想离开河岸，往水道中央走。

    走到水深及腰时，伊森不禁为直逼骨髓的寒意大口喘气。强大的水流使劲地将他往下游拉。

    他缓慢而小心地走着，河床上的石头在他的体重下晃动，逐渐往下游滚去。

    每走一步，他就准备好承受水流冲击，倾身向前，对抗河水的拉力。

    走到河道的一半时，水位已经到达胸口。

    水流冲向他，他脚下一滑，跌倒了。

    伊森很快地往下游漂。

    四周近乎全黑，他看不到河床上有什么突出的大石头，不过他知道只要撞上一颗，他就死定了。

    他以身体侧俯水面，两臂交替往前伸再往后划，两脚不打水而做剪刀式后蹬的侧泳，努力挣扎着要横渡湍流。

    他的手臂没什么问题，可是他无法踢掉脚上的靴子，让他的后蹬相当无力。

    靴子的重量让他下沉的速度，远比靴子帮他前推的速度更快。

    他慌乱地游了一分钟，就在肌肉快要抽筋时，他感觉到脚跟