”

    “一开始，我确实想离开。我觉得我还活在原来的世界里，以为这个镇是座监狱或实验集中营。可是很奇怪……我在这儿住得愈久，就愈觉得这样其实还蛮正常的。”

    “什么还蛮正常的？”

    “不知道为什么我会在这儿，不知道这个镇的真面目，不知道镇外到底有什么。”

    “你为什么会觉得这样愈来愈正常？”

    “也许这是我适应或放弃的方式，可是我发现虽然这个镇很奇怪，但是和我之前的生活其实也没有太大的差别，我认真将两者一一比较之后，就产生了这个新体认。原来的世界里，人和人的交往大多也是相当肤浅，我在西雅图一家专办保险公司案件的律师事务所里当法务助理，帮助保险公司推卸责任，尽量不理赔客户。在这里，我整天坐在办公室，几乎不和人交谈。同样都是没有实质意义的工作，不过至少现在这个不会对任何人造成伤害。原来的世界充满了我不能理解的谜——宇宙、上帝、死亡后会发生什么事；这儿一样有许多我不明白的事。同样的动态，同样的人性弱点，所有的事在这个小山谷里其实一样发生。”

    “所以，你的意思是，所有的事都互相关联吗？”

    “也许是吧！”

    “你相信这是死亡后的生活吗，泰瑞莎？”

    “我甚至不知道那是什么意思，你知道吗？”

    潘蜜拉微笑不答。她的笑容只是在敷衍，没有安慰的成分，只是一张面具。泰瑞莎的脑子里又浮现了她之前就想过的问题：我将所有的秘密一五一十地说给她听，可是这个女人到底是谁？在某种程度上，对一个陌生人如此坦白实在可怕。虽然这是被迫的，但是她仍旧向往能和另一个活生生的人建立实质关系。

    泰瑞莎说：“我猜我只是将松林镇当成人生的另一个阶段吧？”

    “对你来说，最困难的部分是什么？”

    “你是指住在这儿吗？”

    “是。”

    “希望。”

    “你这么说是什么意思？”

    “为什么要继续呼吸？继续活下去？我相信这是每个困在这里的人必须面对最困难的问题。”

    “那么，你的答案是什么？泰瑞莎？”

    “我的儿子、伊森、找到一本好书、暴风雪。可是这些希望和以往的不一样，这里没有我发达后想买的房子，没有乐透，我以前常想着要去上法学院，自己开一家律师事务所，攀上事业巅峰，名利双收，和伊森退休后住到有着清澈大海和雪白沙滩的温暖地区，一个不会下雨的地方。”

    “你的儿子呢？”

    泰瑞莎没料到她会这么问，这句话带来的冲击仿佛一道强光突然打在脸上。

    她原本瞪着的天花板在泪眼前模糊了。

    “班恩的未来是你最大的希望，不是吗？”潘蜜拉问。

    泰瑞莎点点头。她眨眼时，咸咸的泪水从眼角滑下她的两颊。

    “你幻想过他的婚礼吗？”潘蜜拉问。

    “想过。”

    “一个让他快乐、同时让你引以为傲的成功事业？”

    “不只是这些……”

    “什么？”

    “这又回到我刚才说的，希望。我想要他过着怀抱希望的生活，可是他从来不晓得那是什么，松林镇的孩子们不能立下‘我长大以后要当什么’的志愿，他们也不能幻想将来要去哪个有趣的国家旅行。”

    “你有没有想过也许你的‘希望’，至少存在你脑海中的那种形式，是原本世界的遗毒，其实是没有实质意义的？”

    “你是说，你们来到这儿之后，就抛弃希望了吗？”

    “不，我是说我们应该活在当下。也许在松林镇里，只要能活下来