民为本”，实在也是句空话。丁亨利对这一点也看得清楚吧，可是我们又有什么办法？而那些士兵只怕更想不通了。虽然文侯这么跟我说，但心底，我已暗自下定决心，我一定要尽己所能，竭力避免这一战。

    文侯胡乱吃了点东西，道：“楚休红，吃完了吗？”

    我已吃了个七分饱，但文侯看来已无胃口，我便道：“末将饱了。”

    “好吧，随我去城北，看看铁甲车。”

    文侯上了马车，我骑着马跟在边上。出了北门，又转道上山，到了曾经来过一次的工部秘营。今天没有下雪，但山上积雪未化，想起去年来这儿时也是一个下雪天，那一次张龙友给我们看了神龙炮，没想到仅仅过了一年，便又有一样新武器。

    天保二十八年，马上就要到了。如果顺利的话，希望天保三十年前能够结束战争。可谁知道呢？说不定就算到天保六十年，战乱仍未平息，即使帝君能活到天保六十年的话。

    一想到帝君，我不由得苦笑。虽然谁都不敢明说，但以帝君的身体，谁也不会相信会有个天保六十年出现。

    走过山洞，眼前便是豁然开朗。一年不来，倒也没多大变化，只是新建了几间屋子，地面也平整了许多。我们刚走出洞中，有几个人迎上来，跪倒在文侯跟前，领头的正是张龙友。张龙友人还是那么瘦，却更加成熟了些，嘴边也长出些胡子，扬声道：“文侯大人，卑职工部右侍郎张龙友，会同金府员外郎丘慕节、火府员外郎洪广恭见过大人。”

    文侯微微一笑，道：“张大人免礼，请起。”

    张龙友站了起来，也向我点了点头算是打招呼，又对文侯道：“大人，铁甲车的最后装配已经完成，是否让他们试验？”

    文侯道：“好吧，后天便要正式试验，不要出乱子。”

    张龙友微微一笑，道：“是，请大人放心。”他转身对边上一个小吏说了两句，那人走了开去，张龙友走过来，一把拉住我的双手，道，“楚将军，好久不见你了。”

    我出发前也见过他一次，算来也都有四个月了。我也笑道：“张先生，现在可好吗？”

    张龙友道：“天天在此，只盼能早一日击溃蛇人。”

    这时几个下人给文侯搬过一张椅子，文侯坐了下来，我和张龙友侍立在文侯两侧。那小吏过来道：“张大人，已经安排妥当，让他们出来吗？”

    张龙友道：“好，出来吧。”

    那小吏从怀里摸出一面小旗晃了晃，张龙友小声道：“楚将军，你还是第一次见到吧？这铁甲车可厉害得紧。”

    铁甲车的名字我已经深深记住了，现在要亲眼目睹，我不禁一阵激动。在远处山崖上挖了一个洞，洞口有门封着，此时“砰”一声，门开了，从中传来了重物碾地之声。我心知铁甲车便要出来，睁大了眼不敢眨一眨。

    铁甲车出来了！这铁甲车也不是方方正正的，车头有些尖。吴万龄说一辆车有上万斤，只怕估计得有些大，但这一辆车起码也有六七千斤上下。刚出来时，车子行驶得甚是缓慢，车轮慢慢转着，但随着行驶，车速越来越快，到了我们跟前时，车速已与一般人快步疾走时差不多了。

    铁甲车绕了一个圈，前面已搭了一些鹿角木桩之类，约略有点像蛇人所扎的阵营。铁甲车到了跟前，却不减速，猛地撞了上去。平常大车若是撞在上面，多半会卡住不动，但铁甲车底盘甚低，又太重了，“咔嚓”连声，那些木桩都被齐根撞断，鹿角也被碾碎。

    这铁甲车真个势不可挡！

    文侯忽然发出了一阵笑声，转过头来，对我道：“楚休红，你以为如何？”

    我道：“铁甲车只是撞击吗？”如果只是撞击，铁甲车行驶虽然不慢，终究还不算太快，只怕追不上敌人。张龙友