何况，共和军并非不识大体之人，若帝国军失利，他们会更加吃力。五羊城主不是寻常人物，不会看不到这点的。”

    曹闻道想了想，忽道：“难道，会是西府军？”

    楚休红皱起眉头，只是低声道：“不知道。不是没这个可能，可是陶守拙也并不是不知轻重缓急的人。”他叹了口气，道：“不管是谁干的，文侯大人有令，一旦碰上，就斩草除根，一个不留。”

    曹闻道眼里闪出光来，道：“遵命。”

    此时一个亲兵过来道：“楚将军，饭做好了，给您端过来还是过去吃？”

    楚休红道：“我过去吧。”他又小声道：“曹兄，吃完了陪我前面去探探路。”

    曹闻道叹了口气。其他军团中，将领多半有专用伙夫，唯有楚休红所统一营不设。楚休红说不能同甘共苦者，不能服众，因此从上到下都吃一样的伙食。曹闻道对楚休红极为服膺，唯有对这一点大为不满，几次提出要与其他军团一般设个将官灶，却被楚休红严辞驳回，才不敢再提。

    军队出发，带的粮食全是干饼与菜干肉干之类。这些东西味道自然不会好，曹闻道胡乱吃了一碗面糊，把肚子填饱了，刚放下碗，便听得楚休红道：“曹兄，吃完了没有？”

    曹闻道抹了抹嘴，道：“好了好了。”他跳上坐骑，道：“统制，我们去哪里？”

    “就在前面。”

    楚休红用马鞭指了指前方。曹闻道见他身边只带那十个护卫亲兵，心中一动，忖道：“统制在担心和人动手么？”他们原先从属于二太子麾下路恭行的决死队，二太子与太子争位失败，自己被斩，路恭行也自尽而亡，这十个人听从路恭行生前吩咐，成为楚休红的卫队。这十剑斩是十个出身法统的剑士，并不擅长骑射击刺之术，却是一等一的剑术师。

    十二人并马而行，十剑斩走在前面，楚休红与曹闻道跟在后面。此时夕阳在山，斜晖半敛，映得满山皆红。看着两边的景色，楚休红叹道：“曹兄，若是战争结束，你想做什么？”

    曹闻道一怔，一时还回不过神来，道：“战争结束？”他想了想，嘿嘿一笑，道：“我也没想过。反正那时总该有个位置，讨个老婆，生一堆儿子，就这么过日子便是了。统制，你可别怪我没志气。”

    楚休红也笑了起来：“哪里，我也是这般想的。唉，只盼着战争能早日结束，天下苍生得以过上太平日子，那有多好。”

    “当然。只是我也不知道一旦打不了仗，我还能干些什么。”

    曹闻道的话中有些黯然。他性子粗豪，不无鲁莽，这些事只怕从不曾想过，若不是楚休红提起，他也恐怕永远不会去想的。楚休红道：“这些就到时再说吧。如果真能不打仗，便是要饭也是好的。”

    曹闻道笑道：“统制，你现在可是帝国有数的名将，居然比我还没志气。要被别人听到，会说你没英雄气概的。”

    楚休红道：“志气是什么？如果要踏着别人的尸首往上爬，那这些所谓的英雄，还是少几个吧。”他抬起头，忽然低声道：“其实我有时觉得，便是共和军坐了天下，那也没什么不好。”

    曹闻道大吃一惊。虽然共和军现在与帝国是同盟，可是这些话仍然是犯忌的。他惊得张口结舌，楚休红也觉得自己失言，低声道：“曹兄，这也是随便一说，别放在心上。唉，人有时总是身不由己。”

    曹闻道不再说话，心中却仍是翻江倒海地反覆。他心中暗自忖道：“难道统制有投奔共和军之心么？他若易帜，那我是不是要跟着他？”想了半天，仍然想不定主意。这时前面忽然有人喝道：“是什么人？”

    二

    喊话的是十剑斩队官冯奇。他们十个人如临大敌，齐齐飞身下马，拔剑看着路边。楚休红夹了夹马，追上来