踽而行地正走着一个负箕的少年。

    那少年衣上尘土满满，可他神情间似略不当意，有种“振衣千仞岗，濯足万里流”之态。

    年轻真好——扶槛人想起自己少年时第一次来到长安的日子，那时他还只有十七岁。

    他本是北海人，家贫不能为业，以编畚箕为生。他是从山东一步步走到这关中来的。那数千里行程，较之读书，更让他收益良多。沿途的饿殍残尸，更让他明白了书中所谓“治世”的“治”是何含义。他忘不了“长安”这个名字在他少年之时，在他心中曾点燃的那巨大的幻想——那不是别处，那是长安啊！

    那是周的镐京！

    ——秦的咸阳！

    ——汉的长安！

    一个僻居乡野的小子曾在书上读到，到汉平帝元始二年，长安城就已周遭五十里：一道城墙，蜿蜒五十里，城墙之内，住了八万八千户，共二十四万余人，那是个多么巨大的数字！更别提它的十二门与八街，长乐、未央、明光诸宫，上林苑与昆明池……那里，端拱着三公重臣的朱衣紫绶，飘拂着御史诸官的高冠博带，驰骋着羽林儿郎的金鞍玉勒……那里的少女：头上蓝田玉，耳后大秦珠，长裾连理带，广袖合欢襦……那里正所谓“张袂成荫，挥汗成雨”；那里，还有张骞那样的人，不辞万里，西通绝域；有苏武那样的人，皓月不亏，牧羊北海；更有李广这样的飞将，阿娇这样的皇后……那是一个民族倾其所有的才智与劳力，才能建设出来的地方。

    那里就是：天下的枢纽。

    可惜后来，汉失权柄，整个大汉居然为“五斗米”而土崩瓦解。

    从那时算起，天下动荡至今已有百二十余年。中间也曾有晋中兴。在晋代全盛之时，长安城仍为天下重镇，居民犹有四万余户——这也是个了不起的数字，毕竟黄巾之乱后，曹操虽尽辖江北之地，治下人口却只剩下区区五百万，几乎只勉强超过汉代的一个大州。晋兴以来，人口日渐繁盛，加之匈奴内附，关中人口再度充实，不过，其中戎狄之类的异族已占到大半。到永嘉之祸时，八王乱起，氐族齐万年起事，关中人口再次剧减。到晋的最后一个皇帝孝愍帝为群臣迎立，登基继位时，长安城所剩的居民已不足百户，公私车马相加，也不过四驾。西晋的最后一个皇帝就是在如此穷困中亡国于斯！

    而这，已不是他想象中的长安。

    更不是他要的长安！

    身后忽响起一声长叹。

    只听一人叹息：“汉季失权柄，董卓乱天常！志欲图篡弑，先杀诸贤良。适才我在此地观星，眼见太白再犯东井，数月之内，恐怕京师之内必有暴乱了。”

    扶槛人回过头，只见身后一个人身穿朝服，头戴高山冠，长身玉立。

    那人头上冠高九寸，却不曾压住其气度间飘然远翥之态。

    扶槛人笑道：“我道是谁，原来是朱兄。朱兄现掌钦天监，不在璇玑台静观天象，却跑到这废弃之地做何？”

    那人答道：“看天象也不过为了应人事。人事若不分明，徒观天象又有何用？说起来，当年潼关一别，如今也有七年了吧。时间真真弹指即过，令师葬处，只怕墓木已拱。贤弟不在山中为尊师守制，却跑到长安来做什么？我素知以贤弟才气，久有廓清天下之志。记得令尊师临去前，曾有嘱咐，叫贤弟静候天时，以待明主。怎么此时不去效仿姜太公临流垂钓，却跑到这是非之地来了？”

    扶槛人哑然一笑：“天时？”

    “若天不予我其时呢？”

    他双目一睁，目光棱棱，随手抛落手中的面具，但见他狮鼻阔口，年纪应有三十二三，而身后那人看起来长他有十余岁。

    那朝服之人姓朱名彤字倚云，现在朝中为官，执掌钦天监。而扶槛人名唤王猛，字