“……就这样，池大哥被那个坏蛋一拳打伤了。好在许大哥他们及时赶到，把我救了下来。”一路上，谢蔓儿将昨夜之事娓娓道来，讲到惊险之处，连宋永易这样性情沉稳之人也不禁动容。

    许渤川沉声道：“好个东海苍兕，竟如此猖狂！不过他帐下有这么多扶桑高手，又在苏州网罗到这么多手下。其实力确是不可小觑。”

    宋永易摇头道：“除了王窈和八部众，这些人中只有离刀门和红巾会还算有些实力，其余不过是些乌合之众。苏州黑白两道上实力最强的当属姑苏剑派和长洲打行，这两派的人没有出现，说明王执在苏州还远未到一呼百应的地步。”

    “宋兄言之有理，只是忽略了洞庭两山的影响。”谢寒爽朗地一笑，让宋永乾看得呆了一呆，“洞庭两山雄踞苏州多年，姑苏剑派不过是他们的傀儡而已。这些军洞庭两山的生意越做越大，很多货物都远贩东瀛。是以和东海方面颇有往来。昨夜吴县这般热闹，姑苏剑派却毫无动静，想必是因为两山既惑于厚利，又忌惮王执的实力，这才装聋作哑。”她抬头看了一眼，笑道，“前面便是盘门，进城后就安全了。王劦虽然强横，却不是鲁莽之辈。大家紧走几步吧。”说着又在虎头上一拍，“大黄，你自己回齐云山吧，记得别走大路。免得吓坏了人。还有，不许偷吃别人的牲口，师兄们给的东西也不许乱吃。”那猛虎用大头蹭了蹭她，一声咆哮，蹿入林中，消失不见。

    “寒姑姑，这虎是你自己养的吗？”谢蔓儿终究是少女心性，好奇地问。

    谢寒笑道：“可不是，前年冬天大黄落到陷阱里跌断了腿，我听它叫得可怜，便将它救了上来。那时它才这么大……”她用两只手掌比了比，“简直像只小猫，我将它偷偷藏在观里养着。可它饭量太大，没过多久便被师父发现了，好在附近没有老虎吃人的传闻，师父才答应让大黄在观内养伤。谁知伤好后这家伙却赖上我了，怎么也不肯走。师父见它颇通灵性，又不伤人，就索性让它守山门。谁知上香之人见了，都道师父法力高强，能降龙伏虎，倒让观内的香火盛了不少。”说着抿嘴一笑，甚是得意。

    许渤川和宋氏兄弟听得面面相觑，心想寻常女子哪有以养虎为乐的？都传谢寒性情潇洒，不拘小节，每每做些惊世骇俗之事，是世间少见的奇女子。今日听这养虎之事，果然不负这奇女子的称号。

    看着她这样笑盈盈的样子。宋永乾心中一阵愉悦，朗声道：“盘门此地，乃春秋时伍子胥所筑，为吴门八门之一，据说门上曾悬蟠龙以慑敌军，故也称蟠门。我们今日能退敌于此，说不定还是沾了这位吴国故相的光呢。”宋永易见二弟卖弄才学。眉头微皱。

    宋永坤望着前方道：“那是吴门桥吗？”

    远远地。一座古老的三孔石桥静静横跨运河之上。蒙蒙的水汽在河面荡漾着，恍若古桥数百年迷离的旧梦。

    “有些不对，这附近好像太冷清了些。”宋永易沉声道。

    许渤川点了点头，神色警惕：“不错，京杭运河是水路枢纽，平时船舶往来如织，极为繁忙。可今天却一艘船都看不到，定有古怪。”

    谢寒轻蹙双眉，望着吴门桥。桥上水雾涌动，古老的桥身忽隐忽现，仿佛是一条通往未知世界的冥途。

    桥上……有人吗？

    雾气蓦然散开，又重新合拢。

    就在那一瞬间，谢寒看到了那一双眼睛。那是一双冷澈静寞、毫无情感与生机的眼睛，如一口冰原上的井，只是为了映出那孤寂的天空和冰冷的死亡而存在着。

    对方是剑道高手！谢寒秀目眯成一线寒芒，反手握住肩后钩钤古剑的剑柄。

    铿锵声中，天王刀蓦然出鞘！许渤川大吼一声，提刀向前冲去。有许家子弟在此，怎能让一个女子轻身犯险！