念头忽又淡了下去。

    原来是杜四左右手已分别搭上许漠洋与杨霜儿的肩膀，送入玄功助二人排除心魔。但见杜四心神守一，面色有着前所未有的凝重，望着东天渐已化开夜色的一线曙光，一字一句地道：“流马河兵甲派传人杜四前来拜访幽冥谷！”空谷回音，更增诡秘。

    而谷内依然是人影俱无，亦没有半分声响。

    “呀！”从静谧的雾霭中忽然隐隐传来一记惊叫，三人寻声前去，走出数步，便看到了一副极为诡异的画面。

    但见一个和尚双手舞动一把八尺余长的禅杖，从前方匆匆行来，禅杖舞动甚急，几乎在他身前化为一道黑色的光网。而那个和尚的上方，竟然凭空悬挂着什么东西。那东西全体纯白，一飘一晃的，紧紧蹑在和尚的头顶上，而那和尚似乎一无所知，只是一路奔跑，口中嗬嗬大叫，象是见了什么极为恐怖的事物。

    “鬼！”杨霜儿紧咬的唇中迸出一个字来，却把自己吓了一跳，慌忙住声。

    “呛”得一声，许漠洋剑已出鞘，指向奔来的那个和尚，那和尚不是别人，正是明将军手下的千难头陀。

    顷刻间千难已近至三人数丈外，却浑若不觉，仍是口中狂呼，拼命舞动了那重达数十斤的禅杖。

    眼见千难越舞越缓，他头顶上那个纯白色的事物忽地飘然落下，与千难的禅杖撞了一记。只听得一声闷响，千难再度大喝一声，催动真元禅杖愈急，照这个势头下去只怕他再舞不了多久便会力竭而亡。

    那一声闷响虽然轻微，许漠洋听在耳中却是怦然一震，便犹若听到一声山谷中的磬钟，动静悠长，心口间极不舒服，料想千难身处其中滋味更不好受。千难虽是他的死敌，但眼见这个武功高强的对头如此惊惶，更是力尽在即，心头也不免泛起一种同情。

    那纯白色的事物轻飘飘地落在三人面前，竟然是一个身着宽大白衣的老人。但见他白眉白须，怕不是已有七八十岁，可面上却红润有光，嘻嘻而笑，加之个头矮小，不足五尺，神情间浑像一个不通事故的小孩子，最令人惊疑莫名的是那一头长长的白发，散披至膝，几乎罩住了全身，加上白衣宽大，就着晓风薄雾，在林间若隐若现，怪不得刚才三人只看到一个白色的影子。

    那老人像是毫无机心般对三人露齿一笑：“这么早就来客人了。”然后大模大作背过身去面对千难，笑嘻嘻地道：“你这个和尚忒是顽固不化，我只不过要看看你的那个东西，就当什么宝贝一样，真是个要钱不要命的呆和尚。”

    千难乱发披肩，一脸惊恐。见到许漠洋等人，更是眼露绝望，却仍是不敢停下禅杖，像生怕那白发老人突然出手。

    老人拍手笑道：“你当我真抢不下你的宝贝吗？我只不过见你这个风车舞得好玩，才陪你玩了这一会。现在我有客人来了，你且看我的手段……”

    千难眼中惧意更甚，却仍是拚命舞杖，只是杖法已然散乱，只能护住胸腹头脸，再不似开始时能护住全身了。

    许漠洋心头大奇，在冬归城破的乱战中他早见过了千难的狠勇，几个兄弟都是命丧他手。而此时那长发老人虽是比千难矮小得多，他却是象是怕极了这个一脸笑意仿似顽童的老人，想来刚才必是吃了大亏。

    那长发老人话音刚落，竟箭般由地上斜飞而起，整个人就像是一把刚刚淬过火的剑，乍看就似是一片蓦然泛起的青白色，端直撞在千难守得无懈可击的杖网上。其身法迅猛无比，每个动作却又让人看得清清楚楚，加上满头白发飞舞，就像是一只威猛的大鸟，看得三人目瞪口呆。

    再度听得一声闷响，千难踉跄退出了足足有二十步，这才一跤坐倒在地，面上惨白：“咣当”一声，禅杖从手中落在地上，再也无力续战。

    长发老人手上已多了一根管子一样