齐追城退走后，杜四收起那张帛画，眼望小店四周，沉思良久，脸现坚毅之色，痛饮下几口“烧”，竟是一掌化为四，推向小店四角的柱上，烟尘弥漫中，小店轰然崩塌。

    几人掠出小店外，天色已黑。就着星辉月映，杜四从废墟残瓦中拾捡起那雕刻了一半的树枝，一脸怅然之色，似是略有些不舍。

    见到许漠洋与杨霜儿脸上均有不解之色，杜四徐徐对许杨二人道：“许小兄已是明将军必杀之人，此二人无功而返，却已泄露了许小兄的形藏，明将军大兵一会必到，我们这就往笑望山庄去。”见杨霜儿欲言又止，又慈爱地加上一句：“你林叔叔不欲与明将军的人照面，刚才已传音与我会在半路上与我们相会。”

    许漠洋先见杜四推倒小店，再听到笑望山庄的名字，百念俱生，刚要说些感激的话，却被杜四以目止住，像是知道他心意般地说道：“巧拙与我相交几十年，区区小事许小兄不必过份拘礼。”

    许漠洋借机道：“巧拙大师临去前吩咐我去笑望山庄找兵甲传人，想不到竟然在此碰见了前辈。”

    杜四不置可否地点点头：“随我来吧。”当先往沙漠中行去。许、杨二人对望一眼，只得跟上。

    迷茫的月色下，杜四带着许漠洋与杨霜儿展开身法，在一望无际的大沙漠上朝北疾走，渐渐已深入沙漠的腹地，抬眼望去，已可见得数里外越来越近的一座山脉起伏的轮廓。

    许漠洋见杜四一路上不发一语，料想他必是心伤好友巧拙大师的身死，虽是心中有百般疑问，也不敢出口相询。

    沙漠中的夜晚没有白日毒辣的阳光，气温也骤然降了下来，只是地面黄沙仍是炙热，将积存于地底的雨水蒸腾起一股暑气，令人烦闷难耐。三人行了几里，杨霜儿虽为女流，但身出名门，从小武功基础扎得坚实，倒也不觉什么。而许漠洋被暑气一蒸，只觉心闷欲呕，浑身旧伤隐隐发作，咬牙强忍，终不免慢了下来。

    杜四虽是不望二人一眼，却似有所感应，放慢了身形，落在许漠洋旁边，一只手轻轻扶住他的肩头，稍做提携。许漠洋心中感激，偷眼望去，但见杜四浏目前路，一脸坚忍。此时那还有半分初见时衰老佝偻的形态。适才见杜四一掌将安身立命几年的小店击毁，毫不拖泥带水，做事决断果敢，知道此人必是不凡，从前应也是叱咤江湖的人物，巧拙大师既然让自己找他，却不知下一步应该如何？

    再走了一会，杜四见许漠洋气息急促，知他伤重难支，停下脚步待其回气。自己却是蹲在一个小沙丘上，仰望夜空若有所思。杨霜儿虽是从小娇宠惯了，却也知情识趣，默默立于二人身旁，亦是不发一语。

    许漠洋缓缓调匀呼吸，百般疑团却不知从何问起。忆起与巧拙大师相处七年来的种种时光，不由黯然神伤。几次想开声说话，一时心中百感交集却是一个字也吐不出来。

    倒是杜四先开了口：“许小兄可曾听说过干将莫邪的故事吗？”

    许漠洋稍稍呆了一下，他虽是自小生于塞外，却是汉族血统，对中原文化颇多研读，自然知道干将莫邪为楚王炼剑的故事，只是对这个时刻杜四提起此事却有些不解。但知道对方是武林前辈，言语间必是大有深意，当下恭谨称是。

    杜四点点头：“干将莫邪夫妇为楚王作剑，三年方成，剑分雌雄。干将知楚王必不放自己回山再铸良剑，赴宫前已知必死，好在莫邪已有身孕，于是干将只献一剑于楚王，留言莫邪嘱其子报仇……”杜四厚实的声音在空旷的沙漠中就像是从洪荒深处传来，缓缓讲述着千年前的一段旧事。

    虽然许漠洋与杨霜儿都知道这段千古传奇式的典故，但面对着一望无涯的旷漠荒原，此时此景下重新听来，不由心血澎湃，别有一番感悟。

    杨霜儿忍不住接着道：“楚王