把香姑过关前后的详细情况，一一说出：“这事说来也巧，去年三月尾间，我屈指算计着有几位弟兄要从河北回来了，便天天在关口附近等候他们。一天，我看见陈彪也带着几名捕快在关口转来转去，行迹十分诡秘。

    我犯了疑，便问他有何公干。他悄悄告诉我说：北京九门提督衙署新任提督田项大人给肃州府衙来了公文，说西疆马贼贼首半天云潜入北京作了巨案，估计可能窜回西疆，知照肃州府协助提督衙署严加缉拿。陈彪说，他正是奉府衙差遣，为守候半天云而来的。

    我听了大吃一惊，就更是不敢稍有疏忽，时刻注意周围动静。四月初一下午，我在门楼上看见陈彪正在气势汹汹地拦住三人盘诘，眼看他就要和其中一位年轻的后生动起武来。

    我仔细一看，认出了三人中有个女子乃是香姑，便急忙赶下楼去，劝住陈彪，并说香姑是我在乌苏时就认识的，还是我干妹。陈彪见我说得认真，心里虽然疑惑，也不便再加为难。我把香姑和她新姑爷以及她舅舅三人，接到我营里去住了两天，我怕路上又出差错；第三天才由我亲自把她三人送出玉门关去了。“玉娇龙仔细地听着，一字一句都暗暗作了推敲。她已从马强的这番话里，窥测到了他有意隐讳和未便言明的真情实况。

    其中有些叙述，在她听来，实无异于掩耳盗铃之举，令人不禁暗暗发笑。只是他力何要在自己面前隐讳一些重要的真实情况。

    这却又是玉娇龙急于想探知的了。因此，玉娇龙在听完马强的话后，沉思片刻，忽又问道：“你要等的那几位从河北回来的弟兄是谁？他们回来了没有？”

    马强愣了一会，才吞吐含糊地说道：“都是一些在乌苏结交的朋友，已经陆续回到西疆去了。”

    玉娇龙笑了笑：“你为何不对陈彪明言香姑乃是玉大人的婢女，却要把她说成是你干妹？”

    玉娇龙这一突然的问话，使马强如被击中了要害一般，张口结舌，久久应不上话来。

    他过了半天，才嗫嚅地说道：“我怕连累及玉大人。”

    玉娇龙：“何连累之有？”

    马强低头不语。

    玉娇龙忽又问道：“你可知香姑的丈夫竟是何人？”

    马强一下抬起头来，惊惶地望着玉娇龙……

    玉娇龙以一种审究的目光注视着马强，又问道：“哈里木是你在他随香姑出关时才认识，还是过去就认识的？”

    马强已被逼问得无法躲闪了，只好硬着头皮，坦然说道：“我与哈里木是在他前年九月和艾弥尔兄弟等一道进关时才认识的。”

    玉娇龙：“你早就认识艾弥尔了？”

    马强：“在乌苏时就认识了。”

    玉娇龙：“你可知哈里木和艾弥尔他们是什么人？”

    马强不吭声，只点点头。

    玉娇龙：“你要等的几位从河北来的弟兄，是否就是哈里木、艾弥尔他们？”

    马强还是只点点头。

    玉娇龙：“哈里木已随香姑回来了，还有艾弥尔呢？他可已经路过这里回到西疆去了？”

    马强：“回去了。是五月底到的这儿，也是我把他们送出玉门关的。”

    玉娇龙默然许久，才又淡淡地问道：“他们一。几人？一路平安否？”

    马强：“他们一行三人，除艾弥尔和乌都奈兄弟外；还有一位从京城来的朋友。过了玉门关，便是他们的天下，都已平安回到西疆去了。”

    玉娇龙：“陈彪岂能轻易放过他们？！”

    马强：“陈彪一直守候在此，多亏哈里木和香姑过关时就和我通了消息，我为接应他们也暗中做了准备。他三人来到嘉峪时，并未贸然进城，先躲在一个回部兄弟家里。

    艾弥尔兄弟先来给