“因为有种死人的价值比珠宝还要贵得很。”王老先生笑了：“我这里的死人就都是这一种。”

    人死了之后还有什么价值？还有什么用？王老先生自己大概也知道这种说法很难让人了解，可是他却不等金鱼再问，就忽然改变了话题：“在极西方也有一些历史极悠久的古老国家。”王老先生说：“在那些国家里，也有一些学识极渊博的智者。”

    “我知道。”金鱼说，“我也听说过。”

    “那些国家也跟我们一样，也有法律和宗教，在他们信奉的宗教里，也有德高望重的长老，就好像我们少林武学的护法长老一样。”他说：“我知道其中的一位‘法长老’，就是个极有智慧，极受人尊敬的人，就好像昔年少林的护法大师‘心眉’一样。”

    金鱼虽然没有见过心眉大师，可是她听人说过。

    “听说他的师父是被毒死的，所以他除了精研佛学和武道外，对毒药也研究得极透彻，甚至不惜以肉身遍试百毒，甚至有人说他到晚年时，竟练成了百毒不侵的金刚不坏之身了。”

    “法长老的情况也和心眉大师一样。”

    “所以我才会提起他这个人。”

    “为什么？”

    “因为他曾经说过一件非常有趣的事。”王老先生不等金鱼再问他，就已经把这件事说了出来：“那位‘法长老’有个非常好的果园，园里种满了各种花卉、水果和蔬菜，他曾经在他的果园里作了一次非常有趣的试验。”——他在果园里选了一种最普通的蔬菜，譬如说是一棵卷心菜，然后他就用一种含有剧毒的蒸馏水去浇这棵卷心菜，一连浇了三天，卷心菜的叶子就变黄了，而且渐渐枯萎。

    ——然后他又用这棵卷心菜去喂一只兔子，三个时辰之后，这只兔子就死了。

    ——他叫他的园丁把这只死兔子的内脏掏出来去喂一只母鸡，第二天母鸡就死了。

    ——就在这只母鸡作垂死的挣扎时，恰巧有一只老鹰飞过，老鹰把死鸡抓到岩石上，当点心吃了后，就觉得不舒服，三天后正在空中飞翔时，突然掉了下来。

    ——法长老又要园丁找到了这只老鹰，抛入鱼塘里，塘里的鳗鱼、鲤鱼和梭子鱼都是很贪吃的，当然把老鹰的肉大吃一顿。

    “如果说第二天有一尾梭子鱼，被送上你的饭桌去招待你的贵客，那么这位客人在第八天或者第十天之后，就会因肠胃溃烂而死，就算是最有经验的名医和许作，也绝对检查不出他的死因，更不会想到他是被仇人毒杀而死的。”王老先生笑着说：“这个秘密也许永远都不会有人知道了，除非……”

    说到这里，他忽然不再往下说了，可是听到这里的时候，金鱼又怎么能不听了？所以她忍不住问：“除非怎么了？”

    “除非这个人死了被送到这里。”

    “难道你能找出他的死因？”

    “如果我能及时剖开他的尸体，找到他胃肠中残存的梭子鱼，那么我非但能找出他的死因，而且还能找出毒杀他的人。”王老先生悠悠他说：“那么这个死人的价值，就远胜珠宝了。”

    金鱼还是不大懂，又忍不住问：“为什么？”

    “因为我不但从这个死人身上发现一件本来不会有人知道的秘密，还因此而知道了一种能在不知不觉中将人毒杀致死的巧妙方法。”

    “毒杀他的那个人的秘密被你发现后，当然也不能不听你的话了。”金鱼说。

    “是的。”王老先生笑得很愉快：“事情的结果一定就是这样子的。”

    他愉快地看着她，又说：“这个世界上有很多死人都是这样子的，有的中了秘密的毒，有的中了秘密的暗器，有的被人用一种秘密的手法所伤，只要他们的尸体在这里，我就能找出他们致死的秘密。”