一

    据说天上有一颗彗星，每七十六年出现一次。

    每次出现都会为人间带来灾害。

    今年又到了她出现的时候了。

    二

    关东万马堂。

    多么风光，多么辉煌，多么令人羡慕的万马堂。

    曾几何时，万马堂已成了人们遗忘的记忆？已成了岁月的战胜品？已成了尘埃的停息之处？

    一道木栅，用整条杉木围成的栅栏，高达三丈，从草原的这一头延伸至遥远的另一头，木栅内的屋宇，更是如夜空里的星群般数也数不清。

    曾几何时，这道绵绵不断的木栅已被杂草淹没了。

    栅内的屋字更是残破败坏，屋里屋外都积满了厚厚的灰尘，屋角处蟋伏着一条本来应该是白色的，现在却已成了黑灰色的狗。

    它的眼神已失去了原有的机敏和灵巧，看来几乎已不像是一条狗了。

    这条狗大概是万马堂唯一还活着的生命？

    叶开不禁摇头叹息。

    ——饥饿岂非是结束生命的方法之一？

    然而却不是最残忍的一种。

    自远古以来最残忍、最有效、最可怕、最原始的结束生命，岂非是人类？

    人杀人，人杀万物，岂非是最迅速的一种？

    万马堂的三老板马空群，说话如名的公孙断，为了复仇不惜委身仇人枕畔的沈三娘，情仇交织的马芳铃……还有大多大多的人，岂非都因叶开和傅红雪而结束？

    十年。

    十年了！

    十年来多少人崛起江湖？多少人因名而死，多少的月移星沉？多少的凤花雪月在叶开谈笑间而流逝呢？

    傅红雪？

    十年来，他是否已变了？

    变得更消沉，更孤傲？

    还是变得更淡泊名利，更不解人情？

    抑或是依然我行我素，独来独往？

    夜空清澈，星辰闪烁，一轮明月斜挂在天边。

    今夜寂寂，天地间一片祥和，就连那最喜欢哇哇乱叫的夏蛙都仿佛也已睡着了。

    叶开坐在地上，靠着拱门旁的那根刁斗旗杆，双眼凝注着纯净的夜空，看他的神色，仿佛是在等待什么。

    在等人？

    有谁会到这已荒漠不堪的地方来和他碰面呢？

    微风轻柔，柔得就仿佛情人的手般轻抚着叶开那线条分明的脸额。

    墙角蟋伏着的狗，仿佛也让夜风轻抚着侧过身子，高举双腿在那里享受着。

    看着小狗的举动，叶开不由轻笑，然后缓缓地闭上眼睛，就在这时，北方的夜空中突然出现一道耀眼的光芒。

    叶开立即张开双眼，转头看向北方。

    那团光芒从北方夜空的深处里闪出后，逐渐增强光芒，拖着一条长长灿烂的尾巴，划过天际，奔向元边无尽的南方。

    彗星！

    七十六年一现的彗星终于出现了。

    她的光芒，没有任何一颗流星可以相比拟。

    她的灿烂辉煌虽然短暂，却足已照亮了永恒。

    她虽然很快地消失于南方夜空深处，可是她美丽的震撼，却还留在叶开的心里。

    “美丽。”叶开喃喃自语：“这种奇观又岂是美丽两字所能形容的。”

    在这同时，离万马堂不远小镇的一个小楼上，也有一个人坐在窗前，推着骨牌在看这难得一见的景象。

    三

    碧天，黄沙。

    黄沙连着天，天连着黄沙。

    风刮向天边。

    人已在天边。

    叶开仿佛是从天边来的，他沿着长街，慢慢地走了过来，走向长街唯一的一家