渐渐走到慈悲庵前。

    黑衣长发女——芮玮的母亲陈淑贞来到慈悲庵大门口站住，静静地站住，仿佛在等人似的。

    芮玮却不敢随母亲一站，他知道那一站定教慈悲庵内守夜者发现自己，七叶果就不易盗取了。

    他绕道悄悄掠上慈悲庵的屋脊上，眼睛不瞬地盯着慈悲庵大门前，看母亲到底意欲何为？

    不一刻，慈悲庵二扇巨门豁然敞开，门内射出强烈的光线，只见数十名女尼从二扇门内走出，各个持明亮光照的火炬。

    她们神色静穆地成二个一字形散开，顿饭后排成两列二、三十丈的行列，恰把陈淑贞夹在中间。

    这两列屏风似的人群在光耀如昼的火光下照得眉目清晰，她们个个白色尼袍，脚下雪白的芒鞋。

    人白，衣白，只差没有白发，倘若都像白燕有着白色的发丝，这情景不是一个个月中仙子谪世？

    纵如此，她们头上罩着雪白的尼帽，虽无青丝，不也像仙子一般，那出家人脱俗的容貌不更添几分仙子的气质？

    她们出来得从容，服束又如此划一，显然早有所备了，决非仓促而出。

    这么说难道慈悲庵知道有客人来访，所以排出这种奇特的场面？那客人是谁呢？

    芮玮心想：目下除了母亲外并无他人，莫非慈悲阉等待的客人就是母亲，她们算定母亲今晚会来？

    想到这里，芮玮自语道：“这……这……敢情是个约，双方早已订好的约会……”向母亲看去，如昼的光芒下，母亲的面容同样十分清楚，几乎她老人家的眉毛都可以数得出来。

    陈淑贞见二扇门打开，女尼一一走出，没动过一下，直到她们行列排好仍无动于衷，仿佛没看到女尼们出来过一般。

    这表示她这场面见惯了，虽然她脑筋不清，假使骤见场面也会感到惊愕的，但她一点表情也没有，这令芮玮判断母亲和慈悲阉的约会早有默契，这时只等如梦大师出来。

    一直没有人走出中门，终于出现两人，先前那人走出后站到一侧，她——如幻大师，跟着如梦大师走下台阶，到这时陈淑贞面容一动，缓缓迎上三步。

    芮玮心情紧迫地注视着母亲与如梦大师，心想在这场面下两人相见定有不寻常的事发生，其后果芮玮虽不知将有何事发生，已关心得透不过气来。

    只见如梦大师隔着陈淑贞二丈外站定，合十道：“女檀越，一年不见，风采如昔，可喜可贺。”

    如梦大师的客套话倒非虚语，自芮玮第一次在天池府见母亲后，迄今数年，陈淑贞的容貌一点也没改变，显不出岁月无情的痕迹，这大概一个人神智不清后，一切无忧无虑，故不易再老的缘故吧。

    陈淑贞没有客套话，仅短短说句：“还来！”

    如梦大师神情尴尬道：“女檀越多年来仍不忘那株七叶树，苦苦索还实令如梦钦佩，可是你要知七叶果是我的东西，我怎能还你……”

    陈淑贞冷冷抢道：“还来！还来！”

    如梦大师放下合十双手，神情更是不自然道：“这十余年来不知向女檀越解释了多少次，你总不理，难道只能说‘还来’两字吗？”

    陈淑贞断然又道：“还来！”如梦大师每年此日碰到陈淑贞哭笑不得，她不知陈淑贞脑筋不清，摇头道：“女檀越，我再跟你解释一次，七叶树我虽然在你手中夺得，但那是简家之物，而简家祖先简药官代为栽培，以后我一直未去取，直到数十年后去取，简药官已不在世，那年夜晚我见树在你手中，怕跟你说树是我的你不会相信，故逞强抢回。也许你不相信我的解释，可是出家人不打诳语，女檀越，这七叶树确是我的，倘若简药官在世定能替我证明，可惜他已去世，哎！你到底相信不相信啊？”

    陈淑贞半晌