者关怀，小可敢不从命……”

    心念一转，突然想到自己心中无法化解之事，不但有关自己一生的命运，而且是武林之中一件绝大秘密，这老者言语之中，虽似对自己极为关怀，但自己却又怎能将这种有关武林劫运的生死大事，随便说将出来？一念至此，便顿住了话声，望着这行踪诡异，武功却似绝高的老人，半晌说不出话来。

    哪知这老人突又朗声笑道：“兄台如不愿说，老夫实是……”

    卓长卿轻喟一声，接口道：“并非小可不愿说与老丈知道，而是此事关系太大。如果是小可一人之事，既承老丈关切，小可万无不说之理。”

    长髯老人微微一笑，道：“兄台既如此说，老夫自然不便再问。只是兄台若将此等关系重大之事隐藏于心，不去寻人商量一下，亦非善策——”

    他一捋长须，接着又道：“须知一人智慧有限，兄台纵然是聪明绝顶，恐也无法将这等关系重大之事，想出一个适善对策来。与其空在这里发愁，倒不如寻个知心之人商量商量，老夫与兄台交浅而言深，但望兄台莫怪。”

    他又自哈哈一笑，目光炯然，凝神望在卓长卿面上。

    卓长卿但觉此人言语之中，句句都极为有理。但他生性谨慎，绝无一般少年飞扬跳脱之性，心中虽觉这老者之话极为有理，却仍然不肯将此事贸然说了出来，方自俯首沉吟，却听这高冠老者又自笑道：“兄台毋庸多虑，老夫并无探询兄台隐秘之意。兄台如不愿说，也就罢了。”

    卓长卿暗中一叹，心下大生歉疚之意。须知凡是至情至性之人，便受不得人家半分好处。若是受了人家的好处，他便要千方百计地去报答人家的好处。若教他得了人家的好处而不去报答人家，那却比教他做任何事都要令他难受些。

    此刻卓长卿心中便是觉得，这老者虽与自己素不相识，但无论如何。人家对自己总是一番好意，而自己却无法报答人家的这番好意，是以心中便生出歉疚之心来。

    那长髯老者望着他的面色，嘴角不禁泛起一丝笑容，像是十分得意，只是他这种笑容却被他的掩口长须一齐掩住，卓长卿无法看出来而已。

    他呆呆地愣了半晌，心中忍不住要将此事说出来，但忽而又忍了下去。沉吟再三，终于叹道：“老丈如此关怀于我，小可却有负老丈盛情，实在难受得很——”

    长髯老人捋须一笑，截断了他的话，含笑缓缓说道：“兄台如此说，却是见外了。老夫与兄台虽是萍水相逢，对兄台为人，却倾慕得很。兄台如不嫌弃，不知可否让老夫做个小小东道，寻个荒村野店，放怀一醉，一来也让兄台稍遣愁怀，再者老夫也可多聆些教益。”

    卓长卿长揖谢道：“恭敬不如从命，只是叨扰老丈了。”

    他心中对这高冠老者，本有歉疚之意，此刻自然一口答允。两人并肩而行，那高冠长髯老者言谈风雅，语声清朗，一路之上，娓娓而谈，却绝口不提方才所问之事。

    顿饭光景，临安城廓，便已在望。在这段时间中，卓长卿不觉已对高冠老者大生好感，心中暗忖：“这老者不但丰神冲夷，谈吐高妙，而且武功仿佛绝高，轻功更仿佛还在我之上。像他这种人物，必定是武林中大大有名的角色。”

    一念至此，不由转首含笑问道：“小可卓长卿，不知老丈高姓大名，可否见告？”

    那长髯老者微微一笑：“老夫飘泊风尘，多年以前，便将姓名忘怀了。江湖中人有识得老夫的，多称老夫一声高冠羽士。‘羽士’两字，老夫愧不敢当；这‘高冠’二字，确是名副其实。是以老夫便也却之不恭，也自称为高冠羽士了。”

    他朗声一笑，手指前方，含笑又道：“前面青帘高挑，想必有个小小酒铺。这种荒村野店，虽然粗陋螳，但你我却可略脱形迹，放怀畅谈