只要牵连进去了，再想要脱身，只怕就很难。”

    楚留香道：“现在牵连到这件事里来的，据我所知，已有‘万福万寿园’、华山派、紫鲸帮，我不知道的，还不知有多少。”

    胡铁花沉吟着，道：“就算只有这些人，已经很了不得了。”

    楚留香道：“除此之外，我知道至少还有一个很了不得的人。”

    胡铁花道：“谁？”

    楚留香道：“这人现在就在我们身后。”

    胡铁花吃了一惊，霍然转身，果然看到一个人早就跟在他们后面，他也看出，这人必定很有些来历。

    这是条通向江岸的路，很是偏僻。

    路旁杂草丛生，四下渺无人迹——只有一个人。

    这人穿着件极讲究的软缎袍，手里提着个黑色的皮箱，衣服是崭新的，皮箱却已很破旧。

    他的人很高，腿更长，皮肤是淡黄色的，黄得很奇怪，仿佛终年不见阳光，又仿佛常常都在生病。

    但他的一双眸子却很亮，和他的脸完全不相称，就好像老天特地借了别人的一双眼睛，嵌在他脸上。

    胡铁花笑了。

    若是别人在后面盯他们的梢，他早就火了，但他对这人本来就没有恶感，此刻远远就含笑招呼着道：“同船共渡，已是有缘，我们能在一个池子里洗澡，更有缘了，为何不过来大家聊聊。”

    这人也笑了。

    他距离胡铁花他们本来还很远，看来走得也不太快，但一眨眼间，就已走近了三四丈，再一眨眼，就已到了他们面前。

    楚留香脱口赞道：“好轻功！”

    这人笑了笑，道：“轻功再好，又怎能比得上楚香帅？”

    楚留香含笑道：“阁下认得我，我却不认得阁下，这岂非有点不公平？”

    这人微微一笑道：“我的名字说出来，两位也绝不会知道。”

    楚留香道：“阁下忒谦了。”

    胡铁花已沉下了脸，道：“这倒也不是忒谦，只不过是不愿和我们交朋友而已。”

    这人抢着道：“我绝非故意谦虚，更不是不愿和两位交朋友，只不过……”

    他笑了笑，接着道：“在下姓勾，名子长，两位可听过么？”

    楚留香和胡铁花都怔住了。

    “勾子长。”

    这名字实在奇怪得很，无论谁只要听过一次，就很难忘记，他们非但没听过这名字，简直连这姓都很少听到。

    勾子长笑道：“两位现在总该知道，我是不是故意作状了。”

    他接着又道：“其实我这人从来也不知道‘谦虚’两字，以我的武功，在江湖中本该已很有名才是，只不过，我根本就未曾在江湖走动过，两位自然不会听过我的名字。”

    这人果然一点也不谦虚，而且直爽得很。

    胡铁花最喜欢的就是这种人，大笑道：“好，我叫胡铁花，你既认得楚留香，想必也知道我的名字。”

    勾子长道：“不知道。”

    胡铁花笑不出了。

    他忽觉得太直爽的人也有点不好。

    幸好勾子长已接着道：“但我也看得出，以胡兄你的武功在江湖中的名气绝不会在楚香帅之下……”

    胡铁花忍不住笑道：“你用不着安慰我，我这人还不算太小心眼……”

    他瞪了楚留香一眼，板起了脸道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也只不过是因为我酒比你喝得多，醉的时候比你多，所以风头都被你抢去了。”

    楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八十杯。”

    胡铁花道：“虽然没有七八十杯，至少也有七八杯，每次我