使者道：“那么你就该明白一件事。”

    小马在听。

    使者道：“现在你的命，已经是我的。”

    小马道：“我明白。”

    使者道：“你准备用什么来换回你的命？”

    小马道：“要什么？”

    使者道：“蓝兰。”

    小马很意外道：“你想要她？”

    使者道：“很想。”

    小马道：“你不想要轿子里的那个人？”

    使者道：“很想。”

    小马的心在下沉。

    他并不是不很聪明的人，他当然已明白使者的意思：“你要我用她来换小琳？”

    使者不否认：“只要你愿你的朋友站在我这一边，他们绝对逃不出我的掌心。”

    小马并没有答应。

    他不敢答应得太快，他不敢让对方有一点儿怀疑。

    过了很久，他才试探着问：“你要我替你做事，当然要先放我走？”

    使者道：“当然。”

    小马的心在跳：“你相信我？”

    使者道：“我相信。”

    小马的心跳得更快，道：“你认为我是个随时都会出卖朋友的人？”

    使者道：“我知道你不是，但他们并不是你的朋友，老皮却是的，还有小琳。”

    小马的心又在往下沉。

    使者道：“所以只要你答应我，我立刻放你走，在十五日出之前，你若不带他们来，那么你的小琳就……”

    他没有说下去，也不必说下去。

    小马更不愿意再听，忽然问道：“我只一有点儿想不通。”

    使者道：“你可以问。”

    小马道：“你们最恨的本来是我。”

    使者也不否认。

    小马道：“轿子里那个人，却只不过是个陌生的过路客，而且还有重病。”

    使者道：“嗯。”

    小马道：“现在你们宁可为了他而放过我，他对你为什么如此重要？”

    使者回答得很干脆：“他值钱。”

    小马问：“值多少钱？”

    使者道：“多得你连做梦都想不到。”

    小马没有再开口。

    他想吐。

    他看见老皮又爬过来，正想吻使者的脚。

    他想不通一个人为什么会在一日间就变得如此可怕。

    使者道：“你应该感激我，我没有让你吃草，可是我已经给你吃了另一种药！”

    小马的指尖冰冷，忍不住问：“什么药？”

    使者道：“当然是毒药。”

    小马道：“毒药也有很多种。”

    使者淡淡道：“十五的日出之前，你若还没有把人带来，你就会知道那是种什么样的毒药了。”

    九月十三，夜。

    夜已深，有雾。

    太平客栈的窗内仍有灯，从雾中看过去，灯光朦胧如月色。

    屋子里没有别的人，他的算盘打得“得得”晌，这正是他一天中最愉快的时候。

    他做的生意从来没有亏过本。

    小马冲过去，大声问：“人呢？”

    郝生意没有抬头，道：“什么人？”

    小马道：“我那些朋友。”

    郝生意道：“那些人已经走了。”

    小马道：“什么时候走的？”

    郝生意道：“当然是算过账才走的，已经走了很久，他们急着赶路。”

    小马怔住。

    他并没有打算出卖他的任何一个朋友，他回来找他们，只因为现在正是他最需要朋友的时候。

    郝生意终于抬头看了