有一件事可以做了。”

    “什么事？”李坏终于忍不住问。

    “付出代价。”老人说，“无论谁做错事之后，都要付出代价。”

    他一个字一个字一个字地接着说：“现在就是我要付出代价的时候了。”

    日期：元夜子时。

    地点：贵宅。

    兵刃：我用飞刀，君可任择。

    胜负：一招间可定胜负，生死间亦可定。

    挑战人：灵州。薛。

    这是一封绝不能算很标准的战书，但却无疑是一封很可怕的战书。字里行间，却仿佛有一种逼人的傲气，仿佛已然将对方的生死掌握在自己的手里。

    李坏只觉得一阵血气上碧。

    “这是谁写的信，好狂的人！”

    “这个人就是我。”曼青先生说。

    “是你？怎么会是你？”

    “因为这封信就和我二十年前写给薛青碧先生的那封信完全一样，除了挑战人的姓名不同之外，别的字句都完全一样。”

    老人说：“这封信，就是薛先生的后人，要来替他父亲复仇，所下的战书。也就是我要付出的代价。”

    李坏冷笑。

    “代价？什么代价？薛家的人凭什么用飞刀来对我们李家的飞刀？”

    老人凝视远方，长长叹息。

    “飞刀，并不是只有李家的人才能练得成。”

    “难道还有别人练成了比我们李家更加可怕的飞刀？”

    这句话是李坏凭一种很直接的反应说出来的，可是当他说出了这句话之后，他脸上的肌肉就开始僵硬，每说一个字，就僵硬一阵。

    说完了这句话，他的脸就已经好像变成了一个死灰色的面具。

    因为他忽然想起了一个人，想起了一道可怕的刀光。

    ——月光如刀，刀如月光。

    在当今江湖中，这句话几乎已经和当年的“小李飞刀，例不虚发”同样可怕。

    老人又问。

    “你现在是不是已经知道这个人是谁了？”

    李坏默认。

    “这就是我要付出的代价。”老人黯然说，“因为我现在的情况，就正如我当年向薛先生挑战时，他的情况一样。我若应战，必败无疑，败就是死。”

    李坏沉默。

    “死并不可怕，可怕的是败。”老人又说，“我能死，却不能败。”

    他苍白衰老的脸上，已因激动而起了一阵仿佛一个人在垂死前脸上所发生的那种红晕。

    “因为我是李家的人，我绝不能败在任何人的飞刀下，我绝不能让我的祖先在九泉下死不瞑目。”

    他盯着李坏说：“所以我要你回来，要你替我接这一战，要你去为我击败薛家的后代。”老人连声音都已嘶哑，“这一战，你只许生，不许死。只许胜，不许败。”

    李坏的脸已由僵硬变为扭曲，任何一个以前看过他的人，都绝对不会想到他的脸会变得这么可怕。

    他的手也在紧握着，就好像一个快要被淹死的人，紧握着一块浮木一样。

    ——只许生，不许死。只许胜，不许败。

    李坏的声音忽然也已变得完全嘶哑。

    “你的意思难道说是要我去杀了他？”

    “是的。”老人说，“到了必要时，你只有杀了他，非杀不可。”

    李坏本来一直都坐在那里，动也不动地坐在那里。就好像一个木头人一样，就好像一个已经失去魂魄的死人一样。

    可是他现在忽然跳了起来，又好像一个死人忽然被某一种邪恶神奇的符咒所催动，忽然带着另外一个人的魂魄跳回了人世。

    没有人能形容他现在脸上的表情。