卓一航小声问道：“你怎么啦？”岳鸣珂一口把油灯吹灭。隔室的白石道人问道：“一航，你还未睡吗？”岳鸣珂摇了摇头，用手指着自己，又摆了摆手，示意卓一航不要说是他到来。卓一航道：“睡啦，我起来喝杯茶。师叔，你老人家也安歇吧。”说完之后，把口贴在岳鸣珂耳根说道：“我这师叔真讨厌！”和岳鸣珂蹑手蹑脚，脱了鞋子，躺到床上，两人共一个枕头，贴着耳边说话。岳鸣珂说出了一段惊心动魄的事来！

    原来自熊廷弼罢了辽东经略之后，继任的袁应泰不是将才，满洲军统帅努尔哈赤自统大军，水陆俱进，一战攻下沈阳，再战又攻下了辽阳，袁应泰手下的两员大将贺世贤尤世功被金兵（其时满洲尚未建“大清”国号，努尔哈赤自称“大汗”，国号“金”，至皇太极始称帝）乱箭射死，袁应泰在辽阳城东北的镇远楼督战，城破之后，举火焚楼自杀。明朝边防大军，伤亡八九，溃不成军。于是河东之三河堡等五十寨，古城、草河、新甸、宽甸、大甸、永甸、凤凰、海州、耀州、益州、盖州、复州、全州等大小七十余城，全被满州军攻占，辽河以东，遂无完土！

    经此一场大败，明廷大震。朱由校想起了父皇之言，顿下决心，把以前弹劾熊廷弼的大臣尽都贬谪，派专使捧诏到湖北江夏，请熊廷弼复出，重任经略，复赐上方剑。可是话虽如此，实权仍不在熊廷弼手中。本来按朝廷制度，辽东经略节制三方。所谓“三方”，乃是：一，广宁巡抚，统率陆军；二，天津巡抚；三，登莱巡抚。后两个巡抚分统水师，辽东经略则驻山海关，居中节制。熊廷弼建议以广宁的陆军制敌全力，而以天津登莱的水师分扰“辽东半岛”，这便是明清战史上有名的“三方布置策”。

    卓一航颇知兵法，听岳鸣珂谈到熊廷弼所定的“三方布置策”后，说道：“熊经略确是大将之才，这战略攻守兼备，定得不错呀！”岳鸣珂道：“战略是死的，人是活的。有了好的战略，却无可调之兵，其实也不是无可调之兵，而是有不听调之将，以至三方布置之策，成了一纸空文。”卓一航骇道：“熊经略刚强决断，怎么有不听调之将？”岳鸣珂在他耳边轻叹道：“以前的宰相方从哲被罢后，换来了一个叶向高做宰相，换来换去，都是和魏忠贤一鼻孔出气的人。在辽东经略节制下的三个巡抚之中，广宁巡抚王化贞兵力最厚，偏偏他就是叶向高的门生，不肯听熊廷弼的调遣。熊经略要集兵广宁，他却要分兵驻守。熊经略以前所建的军队在袁应泰统率下，经辽沈两战，差不多全牺牲了。熊经略捧尚方宝剑出关，招募得义军数千，而王化贞却拥兵十余万。熊经略空有‘经略’之名，实权反不及王化贞远甚。经抚不和，两人都拜折上朝，宰相叶向高袒护王化贞，操纵‘廷议’，竟然下令王化贞不必受熊廷弼节制。于是事情越弄越糟。”卓一航道：“既然如此，那么辽东的危局是无可挽回的了。我兄不在熊经略左右，一人回到关内，却是为何？”

    卓一航问了这几句话后，久久不见岳鸣珂回答，但觉面上冰凉一片，原来是岳鸣珂的泪水。卓一航道：“怎么啦？”岳鸣珂强止悲伤，继续说道：“你且听我细说下去。熊经略虽然手上无兵，可是一到辽东，还打了两次胜仗。可恨王化贞既不知兵，却又轻敌，满洲军察知他们二人不和，努尔哈赤复率大军渡过辽河，王化贞分兵各地，竟被各个击破。这一仗比辽沈之败更惨，王化贞全军覆没，还是靠熊经略亲率的五千亲兵，才把他掩护进关，辽河以西全归敌有，广宁也失陷了！熊经略和王化贞回到关内，立被朝廷逮捕。魏忠贤和叶向高唆使朝中党羽，联章弹劾，由校不知边情，竟然处熊经略战败失守之罪。”卓一航骇道：“结果如何？”面上又是一片冰凉。岳鸣珂道：“可怜熊经略就这样不明不白冤枉死了。”卓一航嘴巴一张，几乎失声。岳鸣珂急忙把他的嘴巴掩