动不动，任由人摆布。这时带来的绳索就派上用场了，所有的马匹就被绑在了一起，形成长长的一列。这些绳索粗如儿臂，混合着毡毛织成，坚韧无比。野马虽然劲大，却也无法挣脱。一直忙了一天，方才将所有的马匹拉出来。点了点数，足足五百三十二匹，远超事先估计。众人都是喜气洋洋的，昨晚的不愉快也都抛到了脑后。草草吃了些晚饭，就赶着马匹上路了。

    由于有这么多马匹同行，赶路的脚程便慢了些。走了八九日，方才远远眺望到荒城。

    相思不由得一阵惊喜。

    荒城已发生了巨大的变化。

    废墟仍然是废墟，污秽仍然是污秽。

    荒城一侧，一座新的城池已初具规模。这座新城跟原来的荒城几乎一样大小，但座落在丰州滩更平整之处。宽阔的街道两旁，赫然盖起了几十座青砖垒砌成的房屋，而更多的房屋正在建造着，不远处，几座砖窑正在冒着烟，几百名工人正从地上挖起泥浆，制成砖坯，由日光晒干后，再送到砖窑中，烧成坚固美观的青砖。这些砖又被陆续地送到打好的地基处，一座座房子很迅速地拔地而起。

    那些房子高大、宽敞，虽然简朴，但足够温暖，能容纳一家人安适地生活在一起。那是比毡房更明亮而舒适的家，令草原上的居民们感到惊奇而欢喜。他们不顾疲倦地劳作着，在熟稔的工匠的指导下，建造出更多的房屋来。他们亲切地称它们为“板升”。

    而在城外，大片的良田开垦出来了，小黑河的水被引了过来，浇灌着这些从未被种植过的处女地。荒城的居民们，笨拙地抽着一棵棵稻秧，在田里插着。他们互相善意地嘲笑着，却又积极地学习着彼此的优点，将自己的手艺提高一点、再提高一点。

    恍惚之间，相思似乎回到了江南水乡。明如镜面的稻田上，带着苇笠的农夫在劳作着，不时有白鹭缓缓飞过……

    那是残存在她心底的思念，总是伴着那一抹青色的愁。

    恍惚间，却仿佛落在了此处，顿时令她泪眼朦胧。

    她不知道自己是如何进入这座新城的，城里的人用欢呼与热泪迎接着着她，但她却不再迷茫。

    她知道，她能够救他们。

    这座城，一定能成为一座富足、自由之城。

    人们爱她，不是因为她给他们带来了稻谷、房屋、牛羊……而是另一件让他们感念终身的东西。

    信念。

    只有她才拥有。

    只有她能做到。

    第十七章 扫净烟尘归铁马

    接下来是荒城难得的一段平安岁月。

    没有喧嚣，没有战争，荒城中的百姓们都在赵全、李自馨的指导下，辛勤地劳作着。他们赶着牛，开垦出一片又一片的荒地，种下稻谷；他们放牧着马群，欣喜地迎接着第一匹诞育的小马驹；他们用坚实的青砖建造起一排又一排的板升……

    他们的家园，逐渐殷实、美丽。连周围村落的人，都不由得被他们吸引，笨拙地学习着他们的一切。他们毫不吝惜地教给他们，并热情地邀请他们来荒城作客。

    “荒城”，已成了新城与旧城共同的名字，他们希望这个名字能永远流传下去。

    因为那是莲花天女的传说，值得代代传诵。

    十多日之后，新城总共盖起了三百四十六座板升，开垦了一万一千七百四十二亩良田，尽数种上了稻谷。城中青瓦粼粼，城外稻苗扶疏，俨然中原富庶之地。而大批枣红马栖息在附近的牧场上，却是苍茫的草原风光。

    多亏了相思借来的三千头耕牛，开垦才会如此顺利。草原广阔万里，拿犁垦开了晒晒，便是良田，丝毫不费功夫。

    相思憔悴的脸上，终于浮起淡淡的笑容。

    一封信摆在她面前。