林芷彤正在磨刀，这已经是第七日。刀早已雪亮，刃早可断发。她坐在磨刀石前，觉得很难受：爹爹不在了，家不能回了，小白被烧坏了，至于那只在山茶树下卿卿我我的猴子，提都不想提了。若不是娘，她早就去劫狱了。

    七天前的那个晚上，林芷彤曾又一次披上夜行衣，拿着一把菜刀，就往牛头山去过。结果在路中间遇上了娘，她想越过娘，可是娘竟然向她跪了下去，道：“若去劫狱，就不起来。你爹真上了法场，你可以去救他，大不了全家一起走。若爹只是坐几年牢，绝不能再把女儿赔进去。”气得芷彤两脚直跺，然后母女俩在驿道上抱头大哭。

    回到破庙，见娘满脸笑容地煮面条。这装出来的笑容，看起来比什么都心酸。芷彤说：“娘你还是哭吧，我觉得你哭出来会好点。”

    袁氏抬着头道：“不是哭过了吗？哭过了就算了，人哪能总哭？娘小时候啊，漳州西城山后面的田都是我家的，后来连嫁妆都没有。这人情冷暖，世态炎凉看得多了，还不是过来了？我一直告诉自己，人哪，没事的时候胆子小点，有事的时候胆子大点。”

    木头痴砍来了柴火，二话不说开始做饭。袁氏抢过锅铲道：“木头痴，你也帮不上什么忙，回去吧。师父不在，练不了什么功夫了。”

    木头痴头也不抬，道：“我不走。”

    袁氏翻了个白眼道：“你不走——你这么呆滞，在这除了碍事还能做什么？我家现在已破落了，哪还养得了闲人？再说，你是一个大男人，跟两女眷住在这破庙里终归也不方便。”

    木头痴呆了呆，缓缓地道了声“保重”，闷闷地走出庙了。

    林芷彤道：“娘，你干嘛要这样说话？师兄能吃几个饭？”

    袁氏叹气道：“哪是饭的事，他娘身子骨不好，又一个独子，别连累他了。明日，你再同我出去找找人。然后你去找找猴子，打听一下爹爹的消息。”

    林芷彤抓着衣摆道：“我不去，何必看人脸色。”

    袁氏搂着芷彤道：“那就娘一个人去。你找找猴子打听下爹的消息，尤其是别让爹爹在里面挨打，需要打点什么我们想办法。”

    林芷彤一千个不愿意，可是想到娘又要去求人，爹爹还在里面，便点了点头，道：“娘，我家还有多少银子？够不够打点？”

    袁氏摇摇头道：“自古衙门就是个无底洞。我们这点家当哪够吃一口的。我要想点其他法子。我就不信好人被冤，就一点办法都没有。”

    林芷彤见娘眼神里的坚定，惊诧道：“娘，你好像变了个人。你就像一根藤。”

    袁氏道：“谁愿意变狠啊，只是娘见过繁华和衰败，知道没有过不去的日子。”

    趁着傍晚，袁氏蒙上面纱。回娘家，辗转又找了几个熟人凑了些银两，径直来到了阮如梅的房里。

    阮如梅并未躲避，泡了壶茶道：“林兄跟我投缘，谁知会有此劫，也不知有什么能帮夫人。令媛还好？夫人看紧一些，免得又闯祸。”说罢看了看外边的岸芷山。

    袁氏万福道：“福祸自有天数，我们只能尽人事。先生，奴家还真有一事相求。”说罢拿出一大锭银子来。

    阮如梅一惊，站起身来。

    袁氏道：“今同客栈是漳州府最大的客栈，每日车来车往，门庭若市，都爱听先生说书。若先生能在书社，说说我家那个武呆子被冤之情。不论有用没用，我都会重重酬谢。”

    阮如梅倒吸了口寒气，他知林家顶多只算中户。这一大笔银子，足足有四五十两，能置七八亩良田。这也几乎是倾家荡产了。如此相托，只是让自己编几个故事？

    阮如梅道：“夫人客气了，这林兄还有没有什么头衔，可曾做过什么大善事，有没有何人何势力可做靠山？”