两银子递给师父做贽。师父笑了笑道：“你也不容易，这布是你的孝敬，师父收下。银子拿着给你那小闺女吧，当是师公给她的嫁妆——也不知道还能不能喝到这女娃出阁的喜酒。唉，这刚过七十，身子骨就一天不如一天了，估摸着也近了。”

    林山石赶忙道：“师父武艺高强，内气深厚，活到一百二十岁绝无问题。”

    甄坞大师哂道：“胡说八道，七十三、八十四，阎王不请自己去。练不练武跟打架谁赢相关，跟长不长寿有多少相关？为师在莆田南少林寺见惯了高手，有四十多就走的，有五十多就走的，也有七老八十走的，跟普通人差不多。真正上了百岁才圆寂的，这八十多年少林寺也就出了一个，还是个从没练过功夫专心念经的。其实，人能活七十已属难得，寿多自辱，没啥好难过的。怎么说我也是少林无字辈俗家弟子，无我相，无人相，无众生相，无寿者相，这些基本的道理也算通了。虽不是完全做得到，但对这臭皮囊倒也没多在乎，只有一宗事还放心不下……”

    林山石不知该如何接话，木木地站着，半晌才道：“请师父明示。”

    甄坞大师不答，岔开话题道：“当年你从村子里出来，死活要学少林功夫，那会儿你才多大？为师也还年轻，在少林门内惹了场大麻烦，几乎不容于师门，正心灰意冷间，赌气就收了你。这一晃三十年了吧？也幸好有你，这白鹤拳法也算有了个归宿。”

    山石闻言只是心酸，跪下道：“师父对我恩重如山。当年我家穷，六个弟子单单不收我的束修，有时练功晚了，师父还亲手熬些粥给弟子充饥。这是弟子永远不会忘记的。”

    甄坞大师摆了摆手扶起山石道：“为师年岁已老了，估摸着也快走了，就是放心不下白鹤门。叫你过来是因为你是大师兄，一来让你见见这群师弟，指点一下功夫。师父不在了，自然大师兄就是师父。二是也想谈谈继承门户的事情了。这次选白鹤拳十大高手，也有这个用意。”

    林山石心里一阵激动，虽然隐约觉得这掌门基本上是他的，但真到了这时间，多少还有些紧张。林山石心里酝酿着按照规矩推辞几次，然后受了。师父却把自己的小儿子叫了出来：“甄启铭，来见见师兄。”

    这时跑来一个有些半大不大的小子，皮肤白嫩，一看就没有吃过什么苦。甄启铭兴奋叫道：“大师兄，上次你教我鹤舞九天我学得不差了，过两天你再教教我啊。”

    林山石颔首致意，上次见面还是童子，几年未见，就从一个顽童长成公子哥了。师父叫他过来有何目的？林山石并不是傻子，马上就意识到了什么。

    甄坞挥手叫儿子退下，道：“这次说是比武，其实就是定掌门。我实话实说，最后的掌门也就在你和启铭之间。师父老来得子，他娘又死得早，难免宠溺了一些。等我走后，真不知他该怎样生活，所以为师就想多给他留点家业，也多给他一些师兄弟，甚至给他个名分，只是又怕有些对不住你啊！”甄坞直直地看着林山石，假装要流眼泪。

    林山石顿时清醒了，如一盆凉水浇在自己身上，原来自己兴高采烈，几百里跑来，就想好好比几场武，验证一下功夫。可原来师父是叫自己过来给儿子捧场子的。这娃娃才练了几年功夫，真比武又如何是自己对手？又凭什么做掌门镇住师兄弟？但一看师父的眼睛，口里也只能赶忙说道：“山石明白，一定辅佐师弟振兴本派。”甄坞掀了掀茶盖，欣慰地笑了。

    林山石心里不是滋味，这比武估计也就是演戏。他安慰自己道：这样的事从古至今，哪门哪派不是如此？皇帝不也是这样传的吗？据说宋代时少林有一千多门拳法，如今只剩下一百多门，武林的没落自有它自身的道理。

    擂台开始后，选十大弟子。一共才十六个参赛，里面还有四五个刚学没几年的，本来白鹤