建康。石头城。

    刘穆之来到刘裕背后，施礼道：“大人召我来有何要事？”

    刘裕似正眺望窗外的景色，轻松的道：“我要离开建康，穆之须为我作出安排，务要于我不在的时候，稳住建康。”

    刘穆之一震道：“是否攻下湓口了？”

    刘裕油然道：“尚差一点点，但毛修之已攻陷白帝城，截断了桓玄的大江上游，更令桓玄没法反击巴陵，至乎动弹不得。桓玄并不是蠢人，晓得如让这个情况持续下去，他必败无疑。所以桓玄会下命令，着他在湓口的军队主动出击，攻打我们在桑落洲的兄弟，只要桓玄能击退我们，便可暂松一口气，放手转攻巴陵，然后反击毛修之，这是桓玄最后一个扭转败局的机会，也是他唯一的生路，桓玄绝不会错过。”

    刘穆之道：“大人是否准备亲自到桑落洲，指挥这场战事？”

    刘裕淡淡道：“此战是不容有失，如纯论实力，湓口敌军实在我们在桑落洲的军队之上，所以我必须亲赴前线，以振奋我军士气。”

    刘穆之沉声道：“大人绝不可在这时刻到前线去。”

    刘裕旋风般转过身来，大怒道：“什么？”

    刘穆之垂下头去，没有答他。

    刘裕怒容渐去，现出歉疚的神色，道：“对不起！穆之！我失态了，我……唉！”

    刘穆之抬起头来，面向刘裕道：“大人不是曾向我垂问，大人现在究竟正处于哪一个位置上？该如何做好这个位置应做的事？现在便是考验大人的时刻。”

    刘裕皱眉道：“我不明白！”

    刘穆之道：“大人等于现今朝廷无名有实的君主，派出猛将精兵，讨伐叛贼。与以往不同的地方，是大人已把兵权交给了远征的将领，如果大人于关键时刻，却到前线战场把指挥权收回来，便是和前线将领争功，也剥夺了他们立大功的权利，故万万不可。”

    刘裕烦恼的道：“可是……可是……唉！”

    刘穆之道：“我明白大人在担心刘毅他们会出岔子，可是疑人勿用，用人勿疑，大人既把指挥权下放给他们，便要贯彻始终，让他们可展示他们的才能。试想如果在桑落洲的指挥者是大人，于对峙十多天后，眼看胜利在望，忽然大后方的圣上要御驾亲征，大人会有什么感受？”

    刘裕一呆道：“我倒没有想过这点。”

    刘穆之道：“大人没有虑及这方面的情况，是因尚未习惯自己所处的位置，以为自己仍是战场上的统帅。”

    又道：“大人是不用担心的。不论刘毅、何无忌或魏泳之，都是身经百战的北府兵猛将，兼且我军士气高昂，足可应付任何情况。更何况桓玄大势已去，荆州军士无斗志，现在又是离湓口主动出击，必败无疑。”

    刘裕叹了一口气。

    刘穆之道：“如此战大胜，将廓清了通往江陵之路，桓玄败势已成，谁都不能逆转过来，那时大人便可考虑亲自到前线督师，未为晚也。”

    刘裕吁出一口气，道：“穆之之言有理，正是因此战牵涉到成败，我方会这般紧张。”

    刘穆之从容道：“大人置身于此战之外，尚有另一个好处，就是让建康的高门贵胄，晓得大人手下猛将如云，有资格打垮荆州军者比比皆是，更令他们不敢起异心。”

    刘裕苦笑道：“我被你说服了。不过我定要手刃桓玄，在这事上我是不会退让的。”

    刘穆之道：“这方面我可以作出妥善的安排，我会使人秘密知会无忌和泳之，让他们清楚大人的心意，当时机成熟时，大人便可亲赴战场，指挥攻打江陵的战役。”

    刘裕愕然道：“因何不直接向刘毅说？”

    刘穆之道：“这是大人必须掌握驾驭手下将领的手段，不同的人，有不