说着左手一扬，将李素萍的剑抛向湖里。乌篷船上的一个船工顿时飞身而起，在剑刚落到水面的一刻，接了下来。酒楼上的人“哗”地喝起彩来。

    沈瑄见这船工亦是身手不凡，大为焦急。他这坐立不安的样子落在曹止萍眼里。曹止萍遂道：“沈公子不必担心，本派几个姐妹虽然不济，料来还能拿下这妖女。公子要报仇，可一并交与本派办理。”

    沈瑄一愣，这才想起，原来在所有人眼里，他和蒋灵骞应该是宿世仇敌，彼此见面都要诛对方而后快的。他不禁惘然。

    这时楼下五个镜湖派弟子已和蒋灵骞叮叮当当地打了起来。这五人中有四个曹止萍的同辈师姐妹，还有一个是她的首徒。她们围攻蒋灵骞似乎用上了一种阵法。沈瑄看了一会儿，就发现蒋灵骞以一对五，虽然拼尽全力，也并不落下风，就算不胜，脱身也易。镜湖剑法朴拙稳重，却恰恰失之灵活。蒋灵骞轻功绝妙，剑法轻灵，与之周旋如穿花蝴蝶，戏柳金莺一般，极尽机巧之能。沈瑄略略放心，忽然看见曹止萍，想起以前吴霆说过，镜湖剑派自女侠王寒萍罹难后，门中几无真正的高手，只剩个曹止萍勉强支撑。刚才那李素萍似是门中第二人，尚不如蒋灵骞功夫高。只要曹止萍不出手，蒋灵骞就不会有危险。想到此处，他主意已定，倘若一会儿曹止萍有下楼的意思，他就设法将她扣住。曹止萍对自己毫无防备，应有得手的机会。

    沈瑄与曹止萍闲扯道：“却不知贵派与蒋姑娘怎么结下了梁子？”“妖女”二字，他却是无论如何都叫不出口的。

    曹止萍大奇道：“公子不知么？这妖女……”她话没讲完，忽然站起来。原来楼下五个镜湖弟子倒有四个负了伤，外围徒弟们不敢上前，只是死死围住。

    曹止萍一步还未走出，忽然右肩被人扣住。她右臂一挥，一招“太师甩袖”，将沈瑄抛出，同时左肘向后撞出。沈瑄早料到她这一手，本拟闪向右侧，右臂随势而转，仍旧将她缠住。不料这节骨眼上，旧伤突然发作，顿时气血翻滚，被曹止萍的左肘狠狠撞上。原来刚才曹止萍给他疗伤，只是暂时压服，此时被内力一冲，又激荡起来。他惊呼一声，眼冒金星，倒在栏杆上，一大口鲜血喷在前襟上。

    曹止萍回头看见是他，大为怪异。无暇多问，就从楼上飞下，落在蒋灵骞面前。蒋灵骞满面疑惑地瞧着楼上，原来她已听见沈瑄的叫声，却看不见他的人。曹止萍道：“小妖女，你投靠沉香苑的事，或者还有可说。但你若还有半分廉耻，就应当随我们去见汤大侠父子。”

    蒋灵骞叫道：“笑话！我爱嫁不嫁，用的着你来操心！天下多少事你不管，偏来管我的闲事。曹老太太，你堂堂镜湖掌门，几时做了汤家的爪牙啦？”曹止萍沉声道：“休得胡言！像你这种伤风败俗、自甘下贱的妖女，正派人士，人人管得！”

    蒋灵骞冷笑一声：“算了吧，我替你说了。你的宝贝师妹两番折在我手里，镜湖派不把我除了，怎消得心头之恨？反正杀我这个妖女，你们名正言顺。”曹止萍道：“说得不错。你的武功的确高强，倘若你是正道中人，那是武林之福。可惜你出身妖邪，离经叛道，大家只得尽早除了你。这个道理，原不用我明讲。”

    蒋灵骞嘴上虽强，其实早已气得面色惨白，冷冷道：“你有本事就除了我。除了我，你们镜湖派去流芳百世好了！”一招“霓为衣兮风为马”，撩向曹止萍左肩。蒋灵骞虽然功力修为不可与曹止萍相比，但她剑法高明，动作迅捷，几招疾刺之下，曹止萍只有招架之功。曹止萍连退几步，缓开攻势，居然面不改色，展开本门剑法，与蒋灵骞拆解起来。

    沈瑄伏在栏杆上动弹不得。他见曹止萍剑法严谨，好整以暇，比她的师妹强太多，他只是干着急。但蒋灵骞也不是易与之辈，天台派轻功卓绝，游走之间步履灵巧，滑不