就已经死去。这是我的宿命……”

    你不知道的，朱宣。巫姑在心里面说。

    那样的痛苦，甚至使她不敢回头。她第一次做了真正意义上的母亲，却不得不眼看着自己的孩子死去。她深信这是上天对她的惩罚，惩罚她在懵懂无知的少女时代，对自己的第一个孩子所犯下的可怖罪行。正是第一个孩子死亡的诅咒，杀死了清任的一个又一个后代，现在终于落到了她的朱宣身上。于是，小朱宣的病情对于她，变成了一种双倍的折磨。

    她甚至一次又一次地梦见那个死去婴孩的最后一个微笑，那个面色苍白的孩子拖着朱宣的手，把他拉向无底深渊。她看着他们俩下坠，却只能发出无声的嘶喊。

    如果一切可以重来，她会拼命留住那个无辜死去的孩子。然而现在，她却只能把所有眷恋，都补偿到朱宣一个人身上。

    而她永远也不敢对朱宣说出这一切，不能让朱宣知道为什么她如此害怕失去他，害怕到了几欲疯狂的地步……

    “我厌恶郢都，这个地方毁了我的一生……可我最后还是不得不回来。因为只有这座神殿，能够庇佑你。”

    很早以前，她被湘夫人拘禁，后来又被清任用碧玉环封印了法力。于是她所有的青春和爱情，都葬送在了郢都。重获自由三年之后，她回到了这里，将自己锁入森严的神殿，重新过着孤寂而阴沉的日子，用余生为自己的孩子赎罪。

    这些，都是朱宣不可能知道的……

    “朱宣，我只是想保护你，因而在你的眼中，种下了过于严重的咒术。”巫姑歉然道，“但那个咒术，是永远无法消除的，即使我自己也做不到。它会跟随你一生……对不起……”

    “不，没有关系的，母亲。”朱宣回答着，同时又有些怅然。

    巫姑叹息道：“永远与世隔绝，这大概是我们冰族巫师命中注定的……”

    他把手指割开，看见里面流出清泉一样的液体。他把手指放到鼻尖下面，闻到一种清冷的气息，仿佛水上漂浮的白色花朵，“我知道我的血液里流动的是什么，我也知道我应该做什么。”

    巫姑感到一阵彻骨冰凉的绝望。她似乎亲眼看见，她一手构筑的青瓷般光洁贞静的世界里，有了第一道刺眼的裂纹，不久就要分崩离析了，而她却无能为力。

    朱宣等了一会儿，巫姑再没有说什么。于是他退了出来，回自己的小屋去。当他经过藏书院门口时，下意识地望了一眼那棵巨大的菩提树。

    树枝上挂着一根珠灰色飘带，轻如浮云，随风飘摇。

    首辅庆延年造访巫姑之后，心满意足地回到家里。宫中来了消息，还有芸妃的手信。庆洛如从来不愿主动跟祖父联络，为什么忽然写了信回来？首辅心中一惊，疑疑惑惑地拆开封蜡，才读到一半，脸色就已经变了，激动得忍不住走来走去。

    原来芸妃怀孕了。

    清任到底还是喜欢庆洛如的。

    如果芸妃产下王子，那么青王是绝不会加害于庆氏一族的。有了巫姑的帮助，海若不会得到承认。他更有机会以玩弄权谋的罪名激怒青王，而令白定侯一家陷入困境。芸妃的孩子作为清任惟一的骨肉，一定是未来的青王。那么他们庆家，至少还有五十年的辉煌可以期待。至于巫姑，则是一枚很容易扔掉的棋子。

    另外还有一个令人振奋的消息，就是原定于十日之后的春明馆白氏家宴推迟了，也没有说何时举行。看来青王已经改变了主意。

    “白定侯，”庆延年喃喃道，“你们以为，天下已经尽在你白家的掌握中吗？”

    芸妃怀孕的消息，像风一样飞快地传到了郢都的每一个府邸。婵娟从神殿读书归来，尚未下车，就接到了夏妃的通知，掉转车头匆匆入宫。

    夏妃领着她，一同