“你们带来的工匠若是不够，”清任道，“可以从宫中调人。”

    “呵呵，那倒不必了，怕走漏风声呢。”春妃笑道，“海若足以胜任。”

    “那个叫海若的孩子，并不是匠人。”

    “可他聪明得像神仙一样，”春妃道，“不论什么东西，他只要看过一遍，就能精通。任何一个匠人都不会比他更适合造这云浮飞车。”

    “这还真是难得。”

    春妃带着图纸走了以后。清任俯在书桌上，猛烈地咳嗽起来。青裙的傀儡连忙端了茶走来。桌上本来铺着细洁的白纸，此时就像雪地里盛开朱红的花。清任咳了半晌，终于缓过气，于是接过傀儡手里的茶，漱了漱口。

    “薜荔，我活不长了吧？”他一把扯开了沾血的纸。

    傀儡无力地垂下头。

    “没关系，该做的事情，都做得差不多了。”

    春妃的承诺兑现了。二十天后，海若完成了所有指南车的改装，当然这一切都是在秘密中进行的。

    转眼已入冬，郢都呈铁灰色的天空里，飘起了蒙蒙细雪。在青王的授意之下，春明馆白氏家宴被重新提起。宴会定于岁末时，炙鹿肉，赏冰花，看指南车。白希夷依旧向首辅庆延年发出了邀请，首辅依旧称病推辞。清任也不再追究。

    此时芸妃状况安好，首辅的心情也不错。他暗地里请人占卜，说芸妃将产下男胎。芸妃得知这个消息，却依然忧虑。关于“所有的王子都不能诞生”的风言风语，沿着宫闱的依稀每一条回廊，每一个檐角细水长流，绵延不绝，终于落到她的耳朵里。祖父的殷殷期待，反而放大了她心中的恐惧。

    紫竹苑里，重帷深下。一缕馨香犹如一条滑腻的蝮蛇，在织金绣玉的帘幕间穿梭。

    深夜了，玉镜台前宫髻高挽的美人，还在细细勾画着一抹春山眉。镜中的那个，仿佛并不是自己的脸，而只是一幅画，一幅为了配合周遭的宫禁氛围而精心描绘的画。——可是，自己原来那张脸去了哪里呢？

    烦乱之中，庆洛如把眉笔掷到地上，从抽屉里抓住一把小小的檀弓，仔细抚摸。那种沉甸甸的温润触感，一度是她内心的宽慰。

    “呵呵，有身孕了，还不好好坐着。我可不许你再舞刀弄枪的。”

    清任把年少的宠妃抱起来，放在膝上，玩弄着她细细的发辫。

    “我想去巫姑那里问卜。”庆洛如咬着清任的耳朵说。

    清任道：“那你明日去好了，让总管女官陪着你。”

    “王不去吗？”庆洛如眨眨眼睛。

    “我不去，明日很忙。”

    庆洛如噘起了嘴，“王陪我去，不好吗？我一个人不敢去见巫姑。”

    “她又不会吃了你。”清任奇道，“或者让夏妃陪你去。”

    庆洛如摇摇头，“我定要王陪我同去。王明天没有空，那就等王有空的时候再去。”

    清任的眼中闪过一丝不悦，“随便你。”

    侍女们铺好了床，焚香，熄灯，伺候两人卧下。清任刚刚要入梦，忽然又睁开了眼睛。宫人们都已经退下了，只有一道月光铺在玉色的地板上。一片悄然中，芸妃在睡梦中甜蜜地呼吸。透过罗帐的织孔，清任看见一道血色的阴影，飞一样地穿过月光，转瞬不见了。

    谁也没有听见，青王清任的喉中，发出了一声痛苦的叹息。

    第二天早上庆洛如起床的时候，青王已经不见了。她慢慢吃着精致的早点，心知青王一定是去了春明馆，百般的滋味在心中涌起。无论怎样决定放开，还是不能避免一丝丝嫉恨和迷惘吧。

    很多年以后，春明馆宴会的实情变得扑朔迷离。事实上，当时首辅庆延年一派的文官并未被邀请，但其余的公侯武将，仍有不少列席其中。然